Η φυλακή Newgate ήταν μια διαβόητη φυλακή που λειτουργούσε στο Λονδίνο για περισσότερα από 700 χρόνια. Έχει εμφανιστεί σε μια σειρά από μυθιστορήματα και ταινίες για τη βρετανική ιστορία, και οι συνθήκες στη φυλακή ενέπνευσαν πολλούς κοινωνικούς μεταρρυθμιστές του 19ου αιώνα, οι οποίοι δικαίως τρομοκρατήθηκαν από τη αθλιότητα του Newgate. Η ιστορία της φυλακής Newgate είναι ταραχώδης και κατά τη διάρκεια των ετών που παρέμεινε σε λειτουργία, κρατούσε ένα ευρύ φάσμα Βρετανών, από διάσημους ανθρώπους όπως ο Thomas Malory, συγγραφέας του Le Morte d’Arthur, μέχρι οφειλέτες που δεν μπόρεσαν να τακτοποιήσουν τους λογαριασμούς τους. .
Η φυλακή δεν υπάρχει πλέον σήμερα, αλλά βρισκόταν στην οδό Newgate, σε κοντινή απόσταση από το Ρωμαϊκό Τείχος που κάποτε περικύκλωσε το Λονδίνο. Ο δρόμος και η φυλακή ονομάστηκαν για την πλησιέστερη πύλη στον τοίχο, αν και μια σαφής εξήγηση για το όνομα της πύλης έχει χαθεί στην ιστορία. Οι ιστορικοί θεωρούν ότι το Newgate πήρε το όνομά του από την επέκταση της εκκλησίας του Αγίου Παύλου κοντά στο Ludgate που οδήγησε σε αυξημένη κίνηση, προκαλώντας την πόλη να δημιουργήσει μια άλλη πύλη για τους ανθρώπους που ήθελαν να παρακάμψουν το St. Paul’s.
Αρχικά, ο Newgate είχε μια μικρή φυλακή, η οποία επεκτάθηκε σε μια πλήρη φυλακή το 1188 με εντολή του Ερρίκου Β’. Αυτή η φυλακή καταστράφηκε κατά τη διάρκεια της Μεγάλης πυρκαγιάς του Λονδίνου το 1666, μετά την οποία ξαναχτίστηκε ξανά. Στη δεκαετία του 1780, μια σειρά από βίαιες ταραχές κατέστρεψαν ξανά τη φυλακή Newgate και ξαναχτίστηκε ακριβώς την ώρα που η αγχόνη του Λονδίνου μεταφερόταν στη φυλακή Newgate το 1783. Στις αρχές του 19ου αιώνα, οι κοινωνικοί μεταρρυθμιστές ευαισθητοποίησαν για τις συνθήκες στη φυλακή. οδηγώντας σε κάποιες αλλαγές στη δομή της φυλακής. Τελικά, η φυλακή έκλεισε το 1902 και καταστράφηκε το 1904.
Κατά τη διάρκεια της φυλακής, η φυλακή Newgate κρατούσε κρατούμενους που περίμεναν τη δίκη, άτομα που είχαν καταδικαστεί σε θάνατο και οφειλέτες, μεταξύ άλλων. Η διάταξη της φυλακής Newgate περιλάμβανε έναν χώρο για «κοινούς» κρατούμενους, καθώς και πιο πολυτελή κελιά για άτομα που είχαν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν γι’ αυτούς. Η φυλακή δεν παρείχε ανέσεις πέρα από τους τοίχους των κελιών της, και οι συνθήκες μέσα θα μπορούσαν να είναι εξαιρετικά ζοφερές, ειδικά για όσους δεν είχαν βοήθεια στο εξωτερικό.
Είναι λυπηρό το γεγονός ότι η φυλακή Newgate καταστράφηκε, καθώς έπαιξε σημαντικό ρόλο στη βρετανική ιστορία. Το κτίριο που το αντικατέστησε, το Old Bailey, είναι ένα σημαντικό ιστορικό κτήριο το ίδιο, που χρησιμεύει ως ένα από τα μεγαλύτερα ποινικά δικαστήρια στην Αγγλία. Πολλές απεικονίσεις της φυλακής Newgate μπορούν να βρεθούν στη σύγχρονη γραφή και τέχνη, ευτυχώς, έτσι η άθλια ιστορία της φυλακής είναι απίθανο να εξαφανιστεί εντελώς.