Ο κώδικας τιμής είναι ένας κώδικας που διέπει τη συμπεριφορά σε μια συγκεκριμένη κοινότητα. Συνήθως υπαγορεύει συγκεκριμένες συμπεριφορές που δεν είναι αποδεκτές, δίνοντας το παράδειγμα στα μέλη της κοινότητας που πρέπει να ακολουθήσουν. Το κλασικό παράδειγμα είναι στους ακαδημαϊκούς. τα περισσότερα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης έχουν έναν κωδικό τιμής, που κυμαίνεται από “Ένας δόκιμος δεν θα πει ψέματα, δεν θα εξαπατήσει ή θα κλέψει, ούτε θα ανεχτεί αυτούς που το κάνουν” στη Στρατιωτική Ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειών έως τον περίπλοκο κώδικα στο Πανεπιστήμιο Brigham Young, ο οποίος καλύπτει μια ποικιλία θέματα που κυμαίνονται από μοντέλα συμπεριφοράς έως κώδικες ενδυμασίας.
Πολλοί ακαδημαϊκοί κώδικες τιμής έχουν δύο ενότητες: ένα που ενημερώνει τους μαθητές ότι πρέπει να συμπεριφέρονται έντιμα και ένα τμήμα χωρίς ανοχή. Σε ένα σχολείο με πολιτική μη ανοχής, οι μαθητές και το προσωπικό αναμένεται να ενθαρρύνουν άλλα άτομα να συμμορφώνονται με τον κώδικα και πρέπει να αναφέρουν άτομα που τον παραβιάζουν. Καμία πολιτική ανοχής δεν είναι εξαιρετικά συνηθισμένη στις στρατιωτικές σχολές, όπου προάγουν τη συνεργασία και τη δημιουργία ομάδας μαζί με την υπευθυνότητα. Σε ορισμένα σχολεία, οι μαθητές υποχρεούνται να υπογράφουν όλα τα τεστ και τα γραπτά με τον κωδικό τιμής, ως επιβεβαίωση των βασικών πεποιθήσεων που στηρίζουν την κοινωνία και το ακαδημαϊκό περιβάλλον του σχολείου.
Ορισμένοι κώδικες επικεντρώνονται αποκλειστικά στην ακαδημαϊκή συμπεριφορά, συνήθως υπαγορεύοντας ότι οι μαθητές δεν πρέπει να απατούν στις εξετάσεις και τα έγγραφα. Άλλα μπορεί να περιλαμβάνουν κοινωνική και ηθική συμπεριφορά. Τα σχολεία που διοικούνται από θρησκευτικά δόγματα, για παράδειγμα, συχνά λένε στους μαθητές τους ότι πρέπει να συμπεριφέρονται ενάρετα και κατάλληλα. Άλλα σχολεία ενδέχεται να ενημερώνουν τους μαθητές ότι έχουν κοινωνικές ευθύνες, ενθαρρύνοντάς τους να συμπεριφέρονται σε συμπεριφορές που ωφελούν τον κόσμο ως σύνολο ενώ λαμβάνουν την εκπαίδευσή τους.
Ανάλογα με τη γλώσσα του κώδικα τιμής, οι μαθητές μπορεί να αναμένεται να ακολουθήσουν τον κώδικα μόνο στο πλαίσιο της εκπαίδευσής τους ή μπορεί να χρειαστεί να ακολουθήσουν τον κώδικα σε όλες τις πτυχές της ζωής. Σε ιδρύματα όπου οι μαθητές πρέπει να ακολουθούν συνεχώς τον κώδικα, παραβιάσεις που συμβαίνουν εκτός σχολείου, όπως η διαβίωση σε ένα διαμέρισμα εκτός πανεπιστημιούπολης με σύντροφο χωρίς να έχουν παντρευτεί ενώ φοιτούν σε καθολικό κολέγιο, θα μπορούσαν να αποτελέσουν λόγο αποβολής.
Ο κώδικας έχει σχεδιαστεί για να ενσταλάξει βασικές έντιμες αρχές, θέτοντας τις βάσεις για μια ηθική και υπεύθυνη ζωή. Ορισμένα εκπαιδευτικά ιδρύματα απαιτούν επίσης από τους μαθητές τους να παρακολουθήσουν μαθήματα ηθικής κατά το πρώτο τους έτος, έτσι ώστε οι μαθητές να μπορούν να συζητούν ηθικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένου του κώδικα τιμής. Τα κολέγια φιλελεύθερων τεχνών τείνουν να έχουν μια τιμητική επιτροπή η οποία περιοδικά αναπλαισιώνει τον κώδικα, υποβάλλοντάς τον σε ψηφοφορία σε όλο το σχολείο, ώστε να μπορεί να προσαρμοστεί για να αντιμετωπίσει τις μεταβαλλόμενες αξίες.
Οι παραβιάσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με διάφορους τρόπους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια κατηγορία θα οδηγήσει σε έρευνα ή θα διεξαχθεί δίκη για να διαπιστωθεί η αλήθεια του θέματος. Εάν ο μαθητής καταδικαστεί, μπορεί απλώς να προειδοποιηθεί ή να επιβληθεί ποινή αποβολής. Οι αποβολές χρησιμοποιούνται συνήθως για σοβαρές παραβιάσεις, ενώ μπορεί να δοθεί προειδοποίηση εάν κάποιος μαθητής παραβίασε τον κώδικα κατά λάθος ή δεν ήταν ξεκάθαρος με τους ακριβείς όρους του.