Το ανοιχτό σχολείο είναι συνήθως μια βραδινή λειτουργία που επιτρέπει σε γονείς και κηδεμόνες να επισκεφθούν το σχολείο του παιδιού τους. Οι γονείς έχουν την ευκαιρία να μιλήσουν με τους δασκάλους για την πρόοδο, τις ανάγκες και τις ικανότητες του παιδιού τους. Οι μαθητές γενικά μπορούν να δείξουν στους γονείς τους το σχολείο και τις τάξεις τους, ενημερώνοντάς τους για δραστηριότητες, έργα και εργασίες που έχουν ολοκληρώσει. Μια ανοιχτή σχολή οργανώνεται συνήθως από δασκάλους, γονείς, διευθυντές και διαχειριστές περιοχών και χρηματοδοτείται από προϋπολογισμούς της περιφέρειας, χρήματα από προηγούμενους άντρες κεφαλαίων ή ενώσεις γονέων και δασκάλων.
Ο κύριος στόχος των περισσότερων ανοιχτών σχολείων είναι να επιτρέψουν σε δασκάλους και γονείς να συναντηθούν και να συζητήσουν θέματα που αφορούν τους μαθητές. Οι εκπαιδευτές μπορούν να εξηγήσουν τα στυλ διδασκαλίας τους και τις μεθόδους τους για την παρακολούθηση της συμπεριφοράς και της προόδου των μαθητών στην τάξη. Ένας ενδιαφερόμενος γονέας μπορεί να υποδείξει στους δασκάλους ορισμένα στοιχεία σχετικά με τα προβλήματα συμπεριφοράς του παιδιού του, τους ακαδημαϊκούς αγώνες ή τον τρόπο μάθησης με την ελπίδα να αναπτύξει ένα πιο εξατομικευμένο σχέδιο διδασκαλίας. Τα θετικά αποτελέσματα είναι πιθανά όταν δάσκαλοι και γονείς συνεργάζονται για να εντοπίσουν τις ανάγκες των μαθητών και να εφαρμόσουν στρατηγικές για να τις καλύψουν.
Είναι σύνηθες φαινόμενο τα παιδιά να συνοδεύουν τους γονείς ή τους κηδεμόνες τους στις ανοιχτές εκδηλώσεις του σχολείου. Οι μαθητές έχουν την ευκαιρία να εξηγήσουν τις καθημερινές τους δραστηριότητες και να κάνουν στους γονείς τους ξεναγήσεις στις τάξεις τους. Πολλοί μαθητές, ειδικά εκείνοι του δημοτικού σχολείου, προετοιμάζουν τις τάξεις για ανοιχτές εκδηλώσεις διακοσμώντας την αίθουσα και παρουσιάζοντας έργα τέχνης, επιστημονικά έργα και άλλες εργασίες. Ένα ανοιχτό σχολείο μπορεί να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για τους γονείς να κατανοήσουν καλύτερα τη μέση σχολική μέρα μέσα από τα μάτια των παιδιών τους.
Πολλά ανοιχτά σπίτια διαθέτουν παρουσιάσεις και περίπτερα για τους γονείς για να μάθουν περισσότερα σχετικά με τις φοιτητικές λέσχες, τον αθλητισμό και άλλες εξωσχολικές δραστηριότητες. Οι δάσκαλοι, οι προπονητές και τα μέλη της κοινότητας εξηγούν τις διαφορετικές επιλογές που έχουν οι γονείς για την εγγραφή των παιδιών τους σε διάφορες εκδηλώσεις και δραστηριότητες. Το σχολικό προσωπικό μπορεί να προωθήσει προγράμματα μετά το σχολείο ή υπηρεσίες παιδικής φροντίδας και να βοηθήσει τους γονείς να καθορίσουν το κόστος για τέτοιες υπηρεσίες.
Ένα ανοιχτό σχολείο μπορεί να είναι μια ευκαιρία για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τις οικονομικές ή υλικές ανάγκες ενός σχολείου ή μιας κοινότητας. Όταν ο προϋπολογισμός της περιφέρειας είναι περιορισμένος, εναπόκειται συνήθως στις ενώσεις γονέων και δασκάλων και στα συμπονετικά μέλη της κοινότητας να βρουν τα απαραίτητα κεφάλαια για να διατηρήσουν ανέπαφα προγράμματα όπως η φυσική αγωγή, η μουσική και η πρόσβαση στη βιβλιοθήκη. Οι γονείς και οι δάσκαλοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν ανοιχτές εκδηλώσεις ως μέσο ενημέρωσης των άλλων για τις ανάγκες του σχολείου και της κοινότητας και για την προώθηση εκδηλώσεων όπως εκθέσεις βιβλίων, οδήγηση τροφίμων και πλυντήρια αυτοκινήτων για να εξασφαλίσουν τα απαραίτητα κεφάλαια.