Το ουρικό είναι ένα από τα δύο ωτολιθικά όργανα μέσα στο κανάλι του αυτιού, το άλλο είναι το σάκο. Τα όργανα Otolith είναι σε θέση να αντιληφθούν τις βαρυτικές αλλαγές και τη γραμμική επιτάχυνση που προέρχεται από την κίνηση σε ευθεία γραμμή. Ονομάζεται επίσης utriculus, το utricle καταλαμβάνει τον οστέινο λαβύρινθο του εσωτερικού αυτιού, που βρίσκεται ανάμεσα στον κοχλία και τα ημικυκλικά κανάλια.
Τα ωτολιθικά όργανα ανιχνεύουν την κίνηση ανάλογα με τον προσανατολισμό τους. Ζώα ή άνθρωποι χωρίς ωτολιθικά όργανα είναι ανισόρροπα. Το δοχείο ανιχνεύει κίνηση στο οριζόντιο επίπεδο της κεφαλής και το σακουλάκι ανιχνεύει κάθετη κίνηση.
Το σκεύος αποτελείται από μια μάζα μικροσκοπικών ασβεστολιθικών λίθων καλυμμένων με κύτταρα τρίχας ενσωματωμένα σε μια ζελατινοειδή ουσία που περιέχει τους ασβεστολιθικούς λίθους. Αυτά τα κύτταρα τρίχας συνδέονται με το νευρικό σύστημα με αιθουσαίες ίνες διαχωρισμού του ακουστικού νεύρου, με κάθε κύτταρο τρίχας συνδεδεμένο με μία ίνα. Καθώς οι πέτρες επιταχύνονται από την κίνηση, ασκείται δύναμη στα κύτταρα της τρίχας. Όταν τα τριχωτά κύτταρα ανιχνεύουν τη δύναμη από τις κινούμενες πέτρες, ένα σήμα αποστέλλεται στον εγκέφαλο μέσω του αιθουσαίου νεύρου που ειδοποιεί τον εγκέφαλο ότι συμβαίνει κίνηση.
Τα ωτολιθικά όργανα υπόκεινται στη βαρύτητα και επειδή η βαρύτητα τραβά πάντα τους ωτόλιθους προς το έδαφος, μια αλλαγή στον προσανατολισμό αλλάζει την κατεύθυνση προς την οποία τραβούν οι ωτόλιθοι. Αυτό προκαλεί ένα διαφορετικό ερέθισμα στα τριχωτά κύτταρα, τα οποία στη συνέχεια στέλνουν διαφορετικούς νευρικούς παλμούς στον εγκέφαλο. Μέσω αυτού, το utricle αναφέρει συνεχώς τον προσανατολισμό του κεφαλιού. Οι πληροφορίες που αποστέλλονται από το σάκκο στον εγκέφαλο, όταν λειτουργούν σε συνδυασμό με πληροφορίες από τους μυς, υποδεικνύουν επίσης τη συνολική θέση ολόκληρου του σώματος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ακόμη και ένα άτομο με δεμένα μάτια είναι σε θέση να ανιχνεύσει αυτήν την ακριβή θέση σε ένα χώρο κάθε μέρους του σώματός του.
Ορισμένες ιατρικές καταστάσεις μπορεί να βλάψουν το σκεύος και να προκαλέσουν ανισορροπία στα προσβεβλημένα άτομα. Αυτές οι διαταραχές μπορεί να προέλθουν από βλάβη στο κανάλι του αυτιού, διαταραχές του περιφερικού ή εγκεφαλικού στελέχους, ψυχιατρικές διαταραχές και διαταραχές του φλοιού του αιθουσαίου. Προβλήματα μπορεί επίσης να προκύψουν με ορισμένες ασθένειες όπως η νόσος Menieres, το ακουστικό νεύρωμα, τα εγκεφαλικά επεισόδια και οι επιληπτικές κρίσεις που αφορούν τον αιθουσαίο φλοιό.
Η ασθένεια Menieres επηρεάζει τόσο το σάκο όσο και τον ουρικό, προκαλώντας το τοίχωμα του ιερού να είναι πολύ λεπτότερο από το ουρικό τοίχωμα. Όταν συμβεί αυτό, το σάκο μεγαλώνει μεγαλύτερο από το ουρικό, προκαλώντας απώλεια της λειτουργίας του. Το ακουστικό νεύρωμα αποσυνδέει το ουρικό από τον εγκέφαλο, το οποίο διαταράσσει τους νευρικούς παλμούς που στέλνονται από το ουρικό κατά τη διάρκεια της κίνησης. Όταν ένα άτομο πάθει εγκεφαλικό επεισόδιο στον αιθουσαίο φλοιό, ο κόσμος μπορεί να φαίνεται ότι έχει ανατραπεί και μπορεί να υποφέρει από διάφορες μορφές ψευδαισθήσεων αντιστροφής που φαίνεται να γέρνουν τον οπτικό άξονα.