Η χρόνια ουρική αρθρίτιδα είναι μια υποτροπιάζουσα μορφή αρθρίτιδας που προκαλείται από τη συσσώρευση κρυστάλλων ουρικού οξέος στο υγρό γύρω από τις αρθρώσεις. Αυτοί οι κρύσταλλοι μπορούν να ερεθίσουν τον χόνδρο και να προκαλέσουν φλεγμονή στην άρθρωση. Οι ασθενείς που πάσχουν από χρόνια ουρική αρθρίτιδα μπορεί πρώτα να εμφανίσουν οξείες κρίσεις πόνου, οίδημα και περιορισμένη κίνηση. Μετά από πολλά μη αντιμετωπισμένα οξέα επεισόδια ουρικής αρθρίτιδας, η κατάσταση μπορεί να γίνει χρόνια.
Το ουρικό οξύ είναι προϊόν μεταβολικής διάσπασης των πουρινών, των βάσεων που περιέχουν άζωτο που βρίσκονται τα νουκλεϊκά οξέα DNA και RNA. Κατά τη στιγμή του κυτταρικού θανάτου, οι πουρίνες απελευθερώνονται από τους πυρήνες των κυττάρων και σχηματίζεται ουρικό οξύ. Η περίσσεια πουρίνης μπορεί να υπάρχει μετά τη σύνθεση DNA ή RNA και αυτή η πουρίνη διασπάται επίσης σε ουρικό οξύ. Μόρια όπως η αδενοσίνη-5′-τριφωσφορική (ATP) και η γουανοσίνη-5′-τριφωσφορική (GTP) που μεταφέρουν ενέργεια στα κύτταρα περιέχουν επίσης πουρίνη.
Οι πουρίνες προσλαμβάνονται επίσης ως μέρος της δίαιτας. Βρίσκονται σε υψηλές συγκεντρώσεις σε τροφές ζωικής προέλευσης όπως το συκώτι, ο εγκέφαλος, η ρέγγα και οι σαρδέλες. Ορισμένες τροφές φυτικής προέλευσης, όπως το πλιγούρι βρώμης και τα μανιτάρια, περιέχουν επίσης πουρίνες.
Οι ασθενείς που πάσχουν από χρόνια ουρική αρθρίτιδα έχουν συνήθως πολλές εστίες οξείας ουρικής αρθρίτιδας με κάθε ξέσπασμα που ακολουθείται από μια περίοδο ύφεσης. Καθώς αυτή η κατάσταση εξελίσσεται, οι περίοδοι μεταξύ των επεισοδίων γίνονται όλο και μικρότερες. Η χρόνια ουρική αρθρίτιδα μπορεί να αναπτυχθεί είτε επειδή ο ασθενής παράγει πολύ ουρικό οξύ είτε επειδή ο ασθενής δεν μπορεί να αποβάλει αρκετό ουρικό οξύ από το σώμα.
Τα συμπτώματα της χρόνιας ουρικής αρθρίτιδας μπορεί να εμφανιστούν σε οποιαδήποτε άρθρωση, αλλά πιο συχνά εμφανίζονται στην πρώτη άρθρωση του μεγάλου δακτύλου. Η διάγνωση γίνεται με τη λήψη ιστορικού συμπτωμάτων και εστιών του ασθενούς. Μπορεί να γίνει μια εξέταση αίματος που μπορεί να μετρήσει τα επίπεδα ουρικού οξέος. Για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση, μπορεί επίσης να εξαχθεί υγρό από την άρθρωση και να εξεταστεί για κρυστάλλους στο μικροσκόπιο.
Κατά τη διάρκεια μιας κρίσης ουρικής αρθρίτιδας, ο ασθενής πρέπει να ξεκουράζει την άρθρωση, να πίνει υγρά και να ακολουθεί δίαιτα πλούσια σε φρούτα και λαχανικά. Τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορεί να ανακουφίσουν τον πόνο κατά τη διάρκεια της εστίας. Ένα φάρμακο που ονομάζεται κολχικίνη μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής παρεμποδίζοντας την ικανότητα των κυττάρων του ανοσοποιητικού να καταπίνουν τους κρυστάλλους του ουρικού οξέος.
Η μακροχρόνια θεραπεία θα πρέπει να επικεντρώνεται στη μείωση των επιπέδων ουρικού οξέος στο αίμα και στην πρόληψη τυχόν μελλοντικών προσβολών ουρικής αρθρίτιδας. Το φάρμακο αλλοπουρινόλη μπορεί να συνταγογραφηθεί επειδή αναστέλλει το ένζυμο που μετατρέπει την πουρίνη σε ουρικό οξύ. Ακολουθώντας μια δίαιτα πλούσια σε φρούτα και λαχανικά και χαμηλή σε πουρίνες μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της χρόνιας ουρικής αρθρίτιδας.