Η ουλή είναι μια μορφή τροποποίησης του σώματος στην οποία οι ασκούμενοι σκόπιμα σημαδεύουν τον εαυτό τους ή ο ένας τον άλλον, χρησιμοποιώντας μια ποικιλία τεχνικών. Τα σχέδια σκαρίφωσης είναι απίστευτα διαφορετικά, που κυμαίνονται από τολμηρές και απλές μάρκες έως εξαιρετικά περίπλοκα και λεπτομερή μοσχεύματα. Όπως όλες οι μέθοδοι τροποποίησης του σώματος, η ουλοποίηση ενέχει ορισμένους κινδύνους για την ασφάλεια, αλλά όταν εκτελείται με ασφάλεια, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι ένας αποδεκτός κίνδυνος.
Το scarification εφαρμόζεται εδώ και χιλιάδες χρόνια από μια μεγάλη ποικιλία ανθρώπων. Πολλές φυλές χρησιμοποιούν το scarification ως μέρος των τελετών μύησής τους, χρησιμοποιώντας ουλές για να διακρίνουν μεταξύ των ενηλίκων της φυλής και των παιδιών, και πολλές φυλές ουλές είναι εξαιρετικά περίπλοκες και μοναδικές. Ιδιαίτερα οι ουλές στο πρόσωπο είναι μια κοινή πρακτική σε πολλά μέρη του κόσμου και μερικά πολύ ωραία παραδείγματα μπορούν να φανούν σε συλλογές φωτογραφιών γηγενών Αυστραλών και ορισμένων αφρικανικών λαών. Για τους φυλετικούς λαούς, ο σαρωτισμός είναι μέρος της διαδικασίας του ανήκειν και είναι σημαντικό μέρος της πολιτιστικής τους έκφρασης.
Για άτομα εκτός φυλών, υπάρχουν διάφοροι λόγοι για να εμπλακούν σε σκαρίφισμα, όπως ακριβώς υπάρχει μια ποικιλία κινήτρων για πολλά είδη τροποποίησης του σώματος. Σε μερικούς ανθρώπους αρέσει απλώς η αισθητική των ουλών, για παράδειγμα, ενώ άλλοι βλέπουν τη διαδικασία ως μέρος μιας προσωπικής ιεροτελεστίας, θεωρώντας την εμπειρία της ουλής ως ένα σημαντικό γεγονός στη ζωή τους. Τα σχέδια που χρησιμοποιούνται στο scarification είναι συνήθως μοναδικά για αυτόν που τα φοράει, γιορτάζοντας την ατομικότητά του/της.
Υπάρχει ένας αριθμός τεχνικών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την απολέπιση. Το branding είναι μια κοινή μέθοδος, μαζί με το κόψιμο και την αφαίρεση του δέρματος. Μερικοί αυτόχθονες λαοί χρησιμοποιούν μια τεχνική συσκευασίας, κάνοντας μια πληγή σχισμής και γεμίζοντας την με ένα ερεθιστικό. Καθώς η πληγή επουλώνεται, ωθώντας το ερεθιστικό προς τα έξω, σχηματίζεται μια μεγάλη ανασηκωμένη ουλή. Ανάλογα με τη μέθοδο που χρησιμοποιείται, το scarification μπορεί να έχει απίστευτα πολύπλοκες λεπτομέρειες ή μπορεί να είναι πιο απλοϊκή.
Η διαδικασία επούλωσης για την ουλή είναι συχνά μακρά και υπάρχει κάποια διαφωνία σχετικά με την καλύτερη τεχνική μετέπειτα φροντίδας. Κατά γενικό κανόνα, πρέπει πάντα να πηγαίνει κανείς σε έναν επαγγελματία που έχει εκπαιδευτεί στο scarification για τα καλύτερα αποτελέσματα και είναι καλή ιδέα να ακολουθήσει τη συμβουλή του/της, η οποία προέρχεται από χρόνια εμπειρίας στον τομέα. Βασικά, η μετέπειτα φροντίδα χωρίζεται σε δύο κύριες κατηγορίες: αφήνοντας την πληγή μόνη της και ερεθίζοντας την πληγή. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η καλύτερη μετέπειτα φροντίδα είναι ελάχιστη, με τους πελάτες απλώς να διατηρούν την πληγή καθαρή και να επιτρέπουν στον αέρα να κυκλοφορεί γύρω της για να προωθήσει την επούλωση. Άλλοι άνθρωποι πιστεύουν ότι τα σημεία ουλής επουλώνονται πιο αποτελεσματικά όταν το τραύμα είναι ερεθισμένο, επειδή αυτό θα κάνει την προκύπτουσα ουλή μεγαλύτερη. Ωστόσο, αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μόλυνση και ανομοιόμορφη επούλωση.