Το σύνδρομο Στοκχόλμης είναι μια ψυχολογική συμπεριφορά που εμφανίζεται σε ορισμένες καταστάσεις ομηρίας. Η κατάσταση εμφανίζεται όταν ο όμηρος αρχίζει να δείχνει πίστη ή συμπάθεια προς τα άτομα που τον κρατούν αιχμάλωτο. Το σύνδρομο της Στοκχόλμης μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει τη συμπεριφορά ορισμένων θυμάτων ενδοοικογενειακής κακοποίησης ή απαγωγής νύφης.
Ο όρος σύνδρομο Στοκχόλμης προήλθε το 1973 μετά τη ληστεία μιας τράπεζας στη Στοκχόλμη της Σουηδίας. Κατά τη διάρκεια της ληστείας, τραπεζικοί υπάλληλοι κρατήθηκαν όμηροι για έξι ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ορισμένοι από τους υπαλλήλους δέθηκαν συναισθηματικά με τους απαγωγείς τους. Ορισμένοι από τους ομήρους υπερασπίστηκαν τις ενέργειες των ληστών τραπεζών μετά το πέρας της δοκιμασίας.
Οι ψυχίατροι έχουν δηλώσει ότι το σύνδρομο της Στοκχόλμης μπορεί να εξηγηθεί ως μια απλή τεχνική πλύσης εγκεφάλου. Μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως φυσική απόκριση ή αμυντικός μηχανισμός από την πλευρά των αιχμαλώτων προκειμένου να διασφαλιστεί η επιβίωσή τους. Είναι η ίδια συναισθηματική αντίδραση που έχουν τα νεογέννητα μωρά σε μια κυρίαρχη ενήλικη φιγούρα.
Ο στρατός συνήθως χρησιμοποιεί αυτή τη μορφή πλύσης εγκεφάλου για να δημιουργήσει πίστη και να ενισχύσει τους δεσμούς μεταξύ των ατόμων σε μονάδες. Το σύνδρομο της Στοκχόλμης χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει ορισμένες μορφές ενδοοικογενειακής κακοποίησης. Οι κακοποιημένοι σύζυγοι και οι σύζυγοι που παραμένουν πιστοί στον θύτη, μπορούμε να πούμε ότι έχουν υποστεί πλύση εγκεφάλου με αυτόν τον τρόπο. Πολλοί κακοποιημένοι άνθρωποι παραμένουν ανεξήγητα πιστοί στον θύτη, ακόμη κι αν τους προσφέρεται μια ασφαλέστερη εναλλακτική.
Ένας άλλος όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το σύνδρομο της Στοκχόλμης είναι το δέσιμο σύλληψης, στο οποίο αναπτύσσεται ένας ισχυρός δεσμός μεταξύ του ομήρου και του απαγωγέα. Μια γυναίκα που κρατήθηκε αιχμάλωτη κατά τη διάρκεια μιας ληστείας κατέληξε σε τόσο ισχυρό δεσμό που διέλυσε τον αρραβώνα της με έναν σύντροφο. Μετά τη ληστεία, συνέχισε να διατηρεί επαφή με τον απαγωγέα της όσο εκείνος ήταν φυλακισμένος.
Μία από τις πιο διάσημες περιπτώσεις του συνδρόμου της Στοκχόλμης αφορούσε την εκατομμυριούχο κληρονόμο Patty Hearst. Το 1974, ο Χερστ απήχθη από τον Απελευθερωτικό Στρατό της Συμβιόνης (SLA). Κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας της, βοήθησε την SLA να ληστέψει μια τράπεζα. Όταν συνελήφθη, η Χερστ χρησιμοποίησε το σύνδρομο της Στοκχόλμης ως υπεράσπισή της. Η υπεράσπισή της ήταν ανεπιτυχής και η Χερστ φυλακίστηκε τελικά για τη συμμετοχή της στη ληστεία.
Πιο πρόσφατα, η Βρετανίδα δημοσιογράφος Yvonne Ridley συνελήφθη αιχμάλωτη από τους Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν το 2001. Η Ridley κρατήθηκε αιχμάλωτη για 11 ημέρες και αφού υποσχέθηκε να μελετήσει το Ισλάμ, αφέθηκε ελεύθερη. Από την απελευθέρωσή της, η Ridley ασπάστηκε το Ισλάμ και έχει ισχυρές ισλαμικές απόψεις.
Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες στο σύνδρομο της Στοκχόλμης είναι ότι οι απαγωγείς μπορεί να κάνουν μικρές χειρονομίες καλοσύνης προς τους αιχμαλώτους τους. Η απειλή του θανάτου, που αντιμετωπίζεται με αυτές τις χειρονομίες, θεωρείται ότι προκαλεί το σύνδρομο. Ο αιχμάλωτος θα αρχίσει να ταυτίζεται με την ψυχή του αιχμαλώτου για να επιβιώσει. Το σύνδρομο της Στοκχόλμης χρειάζεται περίπου τέσσερις ημέρες για να επικρατήσει και μπορεί να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά το πέρας της δοκιμασίας.