Το ξίφος σαμουράι είναι ένα ξίφος του τύπου που συνήθως φέρουν οι σαμουράι, Ιάπωνες πολεμιστές που άκμασαν το 1800, όταν η Ιαπωνία άνοιξε τις συναλλαγές με τη Δύση και το ιαπωνικό σύστημα διακυβέρνησης άλλαξε ριζικά, καθιστώντας την παράδοση των Σαμουράι ξεπερασμένη. Το ξίφος που συνδέεται κλασικά με τους σαμουράι είναι ένα katana, ένα κυρτό μακρύ σπαθί που περιλαμβανόταν στον πολεμικό εξοπλισμό των περισσότερων σαμουράι. Η κατοχή ενός katana ήταν τόσο κρίσιμη που πολλοί σαμουράι θεώρησαν τα ξίφη τους ως προεκτάσεις της ψυχής τους και δεν είναι περίεργο το γεγονός ότι το katana θεωρείται ως το κατεξοχήν σπαθί των σαμουράι.
Το katana είναι τόσο διάσημο που μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο γενικά για να αναφερθούν σε όλα τα ιαπωνικά σπαθιά. Στην πραγματικότητα, ένα ιαπωνικό σπαθί θα έπρεπε να είναι πιο σωστά γνωστό ως nihonto, καθώς υπάρχει μια σειρά από στυλ και κατηγορίες σπαθιών που παράγονται στην Ιαπωνία. Η παραδοσιακή ξιφία είναι ακόμα πολύ ζωντανή στην Ιαπωνία, για άτομα που ενδιαφέρονται να δουν και να μελετήσουν τις τεχνικές που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή σπαθιών στην εποχή των σαμουράι.
Εκτός από το katana, το οποίο εξελίχθηκε από πολλά παλαιότερα όπλα, οι περισσότεροι σαμουράι έφεραν επίσης ένα wakizashi, ένα κοντό ξίφος. Αυτό το πλαϊνό όπλο ήταν επίσης γνωστό ως «λεπίδα τιμής» και οι σαμουράι σπάνια παρέδιδαν τις λεπίδες τιμής τους. Ακόμη και σε ιδιωτικά σπίτια όπου δεν επιτρεπόταν η χρήση όπλων, ένας σαμουράι μπορούσε να μεταφέρει το wakizashi του. Ο συνδυασμός του katana και του wakizashi ήταν γνωστός ως daisho, μια λέξη που σημαίνει «μεγάλο και μικρό».
Ένα μικρό στιλέτο γνωστό ως tanto κουβαλούσαν επίσης πολλοί σαμουράι, εκτός από ένα δίκοπο μακρόμαχο, το tsurugi. Οι περισσότεροι σαμουράι έφεραν και άλλα όπλα και ήταν ικανοί στη χρήση μιας μεγάλης γκάμα όπλων.
Το katana έχει γίνει ένα ισχυρό σύμβολο της παράδοσης και του τρόπου ζωής των σαμουράι και είναι το σπαθί που αναφέρεται συχνότερα όταν οι άνθρωποι συζητούν για ένα «σπαθί σαμουράι». Πολλά μουσεία αφιερωμένα στην Ιαπωνική ιστορία και την ιστορία των όπλων έχουν στη διάθεσή τους ένα katana ως παράδειγμα κλασικής ξιφομαχίας και ένα είδος σπαθιού σαμουράι, και ορισμένοι ιδιώτες συλλέκτες κρατούν επίσης αυτές τις λεπίδες εκτός προσωπικού ή ιστορικού ενδιαφέροντος.
Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται να αγοράσουν ένα ξίφος σαμουράι θα πρέπει να γνωρίζουν ότι ένα παραδοσιακό katana μπορεί να είναι εξαιρετικά ακριβό και μπορεί να απαιτούνται ειδικές άδειες εξαγωγής για να το πάρουν από την Ιαπωνία, ειδικά αν είναι αντίκα. Αυτά τα σπαθιά απαιτούν επίσης τακτική συντήρηση ρουτίνας, όπως όλα τα όπλα, και ορισμένοι ξιφομάχοι πιστεύουν ότι το katana πρέπει να είναι προσαρμοσμένο στον ιδιοκτήτη και μπορεί να αρνηθούν να πουλήσουν σπαθιά σε ανθρώπους εάν πιστεύουν ότι ο αγοραστής και το σπαθί δεν ταιριάζουν άσχημα.