Οι γονείς και οι δάσκαλοι καλούνται να προσέχουν για διδακτικές στιγμές, μια μάλλον δύσκολη δουλειά αν δεν ξέρετε τι να αναζητήσετε. Ο όρος διδακτική στιγμή, που χρησιμοποιείται συχνότερα στην εκπαίδευση και την ανατροφή των παιδιών, αναφέρεται σε μια στιγμή που ένα παιδί (ή ένας ενήλικας) φαίνεται πιο δεκτικό να μάθει κάτι. Περιλαμβάνει επίσης την ιδέα ότι το πράγμα που μαθαίνεται εκείνη τη στιγμή, όταν ένα άτομο είναι έτοιμο να επωφεληθεί από τη δεκτικότητα ή το ενδιαφέρον ενός παιδιού, είναι πιθανό να εντυπωσιαστεί βαθιά στο παιδί. Δεν είναι πάντα δυνατό να δημιουργηθούν διδακτικές στιγμές. μπορεί να προκύψουν σε πολύ κοσμικές καταστάσεις ή σε περιστάσεις που είναι ασυνήθιστες και απίθανο να ξανασυμβούν.
Το τι θα μάθει ένα παιδί σε μια διδακτική στιγμή εξαρτάται συχνά από το ενδιαφέρον του παιδιού. Για παράδειγμα, ένα παιδί μπορεί να δυσκολεύεται να μάθει για τα κλάσματα στο σχολείο και αποφασίζετε να στρατολογήσετε το παιδί για να σας βοηθήσει να ψήσετε μια διπλή ή τριπλή παρτίδα μπισκότων. Ξαφνικά, το ενδιαφέρον του παιδιού εμπλέκεται στη διαδικασία να σας βοηθήσει να καταλάβετε πώς να αυξήσετε τη συνταγή σας και να λάβετε ακριβείς μετρήσεις.
Δεν μπορείτε να επιβάλλετε αυτές τις «στιγμές» περιμένοντας από ένα παιδί να ενδιαφερθεί ενώ δεν ενδιαφέρεται. Ωστόσο, όταν το παιδί ενδιαφέρεται φυσικά, έχετε την ευκαιρία να διδάξετε για τα κλάσματα σε ένα τελείως διαφορετικό περιβάλλον από αυτό που προσφέρεται στο σχολείο, επειδή ο τρόπος που διδάσκετε είναι πολύ ενδιαφέρον (και πεντανόστιμος). Επιτρέποντας στο παιδί να σας βοηθήσει να καταλάβετε τις μετρήσεις και να μάθετε πράγματα σχετικά με τον τρόπο διπλασιασμού και τριπλασιασμού των κλασμάτων και εκμεταλλευόμενοι το έντονο ενδιαφέρον του για το θέμα, εκμεταλλευτείτε μια διδακτική στιγμή.
Αυτές οι στιγμές δεν αφορούν πάντα τη διδασκαλία παραδοσιακών μαθημάτων που προσφέρονται σε ένα σχολικό περιβάλλον. Συχνά, μπορεί να είναι ευκαιρίες για να τονίσετε αξίες που θα θέλατε να μάθουν τα παιδιά. Αν και μπορείτε να πείτε στα παιδιά σας ποιες είναι οι αξίες σας, μπορεί να είναι πιο δεκτικά και να εντυπωσιαστούν όταν σας βλέπουν να ζείτε αυτές τις αξίες μέσω του παραδείγματός σας. Το να πηγαίνετε τα παιδιά σε ένα καταφύγιο αστέγων όπου προσφέρετε εθελοντικά ή να βοηθήσετε έναν γείτονα μπορεί να έχει πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο σε ένα παιδί από το να σας πουν ότι υποτίθεται ότι πρέπει να βοηθήσετε τους γείτονες ή να είστε ευγενικοί με τους άλλους.
Άλλες φορές η διδακτική στιγμή μπορεί να προκύψει με την υποκίνηση του παιδιού. Το παιδί σας μπορεί να έρθει σε εσάς με μια καυτή ερώτηση που χρειάζεται την απάντησή σας ή να έχει ερωτήσεις σχετικά με το πώς σκέφτονται, αισθάνονται ή εργάζονται οι άνθρωποι που μπορούν να ανοίξουν συζητήσεις φιλοσοφικής, ηθικής ή θρησκευτικής φύσης. Αυτές είναι ίσως οι πιο αναγνωρίσιμες από τις διδασκόμενες στιγμές, αφού το παιδί σηματοδοτεί την επιθυμία να μάθει κάτι και είναι ήδη δεκτικό στη διδασκαλία.
Ορισμένοι εκπαιδευτικοί πιστεύουν ότι χρησιμοποιείται υπερβολικά η φράση διδακτική στιγμή επειδή βλέπουν τα παιδιά ως ικανά να μαθαίνουν πάντα και πιστεύουν ότι η επίσημη εκπαίδευση δεν πρέπει να χωρίζεται σε «στιγμές». Ενώ μπορεί να είναι αλήθεια ότι τα παιδιά έχουν μια εκπληκτική ικανότητα να μαθαίνουν, μπορεί να υπάρχουν στιγμές που είναι πιο πιθανό να είναι ανοιχτά ή να συμμετέχουν σε αυτή τη διαδικασία. Η αναγνώριση της διδακτικής στιγμής καθώς εμφανίζεται και η αξιοποίησή της μπορεί να βοηθήσει να φέρουμε στο σπίτι ορισμένα γεγονότα ή αξίες που θα έχουν απήχηση στα παιδιά και μπορεί να ενισχύσουν την κατανόηση του κόσμου, του σχολείου, των αξιών, του ακαδημαϊκού υλικού ή άλλων.