Η έκσταση είναι μια αλλοιωμένη κατάσταση συνείδησης. Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών τύπων, που κυμαίνονται από πνευματικά ανοιχτές εκστάσεις των μέντιουμ έως τις διαλογιστικές καταστάσεις που επιτυγχάνονται σε πολλές θρησκείες. Ιστορικά, μερικοί άνθρωποι έχουν αποδώσει μεγάλη σημασία σε μια κατάσταση έκστασης, καθώς καταλαμβάνει ένα διάστημα μεταξύ ύπνου και πλήρους εγρήγορσης, και τα άτομα σε αυτή την κατάσταση είναι συχνά πολύ υποβλητικά. Εκτός από το ότι αποτελούν μέρος θρησκευτικών πρακτικών, οι τρανς χρησιμοποιούνται επίσης θεραπευτικά από άτομα όπως οι υπνοθεραπευτές, και μερικοί άνθρωποι προσπαθούν να εισέλθουν σε αυτήν την κατάσταση μόνοι τους για διάφορους λόγους.
Ο ακριβής ορισμός της έκστασης μπορεί να είναι κάπως ρευστός και δύσκολο να προσδιοριστεί. Γενικά, ορίζεται ως μια ψυχική κατάσταση που είναι ξεκάθαρα αποσυνδεδεμένη από την κανονική συνείδηση. Κάποιος σε αυτή την κατάσταση μπορεί να εξακολουθεί να βιώνει πολύ έντονα εγκεφαλικά κύματα και πνευματική δραστηριότητα, αλλά το άτομο επίσης σαφώς δεν είναι εντελώς ξύπνιο.
Στη θρησκευτική πρακτική, πολλοί άνθρωποι διαλογίζονται, λαμβάνουν διάφορες ουσίες ή προσεύχονται για να φτάσουν σε κατάσταση έκστασης. Αυτή η κατάσταση υποτίθεται ότι διευκολύνει την επικοινωνία με το Θείο. Μπορούμε να πούμε ότι οι Χριστιανοί πέφτουν σε έκσταση όταν φτάνουν σε μια βαθιά ενδοσκοπική κατάσταση προσευχής, όπως ακριβώς οι ιθαγενείς Αμερικανοί εισέρχονται στην κατάσταση όταν καταναλώνουν πεγιότ. Σε πολλές θρησκευτικές παραδόσεις, οι άγιοι άνδρες και γυναίκες εισέρχονται επίσης σε έκσταση, και πιστεύεται ότι είναι προικισμένοι με θεϊκές επικοινωνίες κατά τη διάρκεια αυτών.
Τα πνευματικά μέσα χρησιμοποιούν επίσης την κατάσταση έκστασης με τον ίδιο σχεδόν τρόπο που κάνουν οι θρησκευόμενοι. Ένα μέσο εισέρχεται σε αυτή την κατάσταση με την ελπίδα να φτάσει στα πνεύματα. Σε μια συνεδρία, οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν στο μέσο διάφορες ερωτήσεις μόλις αυτός ή αυτή έχει εισέλθει σε κατάσταση έκστασης. Υποτίθεται ότι όταν το μέσο απαντά, είναι με επικοινωνίες από τον κόσμο των πνευμάτων. Οι ψυχολόγοι ισχυρίζονται επίσης ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν το κράτος για να επικοινωνήσουν με την «άλλη πλευρά».
Στη θεραπεία, μια υπνωτική κατάσταση μπορεί να είναι πολύ πολύτιμη για τη θεραπεία διαφόρων καταστάσεων. Οι υπνοθεραπευτές εισάγουν τους ασθενείς τους για να τους κάνουν πιο υποδηλωτικούς. Τα τρανς μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν ασθενείς που προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα, για παράδειγμα, ή για να συλλέξουν πληροφορίες για το παρελθόν ενός ασθενούς ενώ αυτός ή αυτή είναι χαλαρός και ήρεμος. Υπάρχουν διάφορες τεχνικές για την πρόκληση αυτών των θεραπευτικών καταστάσεων. Πολλές από αυτές τις τεχνικές βασίζονται στη χρήση ήρεμης φωνής και χαλαρωτικής μουσικής για να ηρεμήσουν τον ασθενή και να ανοίξουν το μυαλό του.