Κανείς δεν θέλει να συμβεί μια καταστροφή, αλλά οι περισσότερες υπηρεσίες αντιμετώπισης καταστροφών συνιστούν στους ανθρώπους να προετοιμαστούν για μια καταστροφή. Η τήρηση αυτής της σύστασης μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να επιβιώσουν από τις αρχικές συνέπειες μιας καταστροφής μέχρι τη στιγμή που μια κρατική υπηρεσία μπορεί να αρχίσει να παρέχει βοήθεια. Για το σκοπό αυτό, ένας αριθμός κυβερνητικών υπηρεσιών σε πολλές χώρες ετοιμάζουν φόρμες λίστας ελέγχου καταστροφών που πρέπει να ακολουθήσουν οι άνθρωποι, ώστε να προετοιμαστούν δεόντως σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Μια λίστα ελέγχου καταστροφών είναι λίγο διαφορετική από μια λίστα με πράγματα που μπορεί να χρειαστεί ένα άτομο σε μια τρομερή κατάσταση. Αντίθετα, συνήθως ακολουθείται από πολλά σημεία για σημάδια επιλογής και θα μπορούσαν να αγοραστούν προμήθειες καταστροφής για το σπίτι, για ένα αυτοκίνητο και για ένα γραφείο, και στη συνέχεια θα μπορούσαν να αποσυρθούν. Μερικοί βρίσκουν εξίσου εύκολο να βγουν από μια λίστα καταστροφών. Είτε το ένα, όταν δημιουργηθεί από υπηρεσίες στην κυβέρνηση ή από οργανισμούς όπως ο Ερυθρός Σταυρός, θα το κάνει. Το σημαντικό μέρος είναι να αποκτήσετε αυτό που υπάρχει σε αυτές τις λίστες και να διατηρήσετε τις προμήθειες στα προτεινόμενα μέρη.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης των ΗΠΑ (FEMA) αναλύει τη λίστα ελέγχου καταστροφών σε μερικές εύκολες ενότητες, οι οποίες μπορούν να κάνουν τη συναρμολόγηση κιτ λίγο πιο εύκολη. Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι η λίστα ελέγχου καταστροφών της FEMA είναι εύκολα προσβάσιμη στον ιστότοπο της FEMA, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να κάνουν λήψη και να εκτυπώσουν ένα αντίγραφο λίστας. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο καθώς οι άνθρωποι συντάσσουν κιτ ετοιμότητας έκτακτης ανάγκης.
Οι ενότητες της λίστας ελέγχου καταστροφών της FEMA είναι Πρώτες Βοήθειες, Συνταγογραφούμενα και Μη Συνταγογραφούμενα Φάρμακα, Προμήθειες Υγιεινής και Υγιεινής, Τρόφιμα και Νερό, Κλινοσκεπάσματα και Ρούχα, Εργαλεία και Έγγραφα και Κλειδιά. Κάθε ενότητα προτείνει μια ποικιλία πραγμάτων. Για παράδειγμα, στο Food and Water, προτείνονται συστάσεις σχετικά με το πόση ποσότητα νερού πρέπει να διατηρηθεί ανά άτομο και είδη φαγητού, όπως κονσερβοποιημένα εύκολα ή στιγμιαία τρόφιμα. Η λίστα εγγράφων είναι μια πολύ καλή ιδέα, όπου αντίγραφα αδειών οδήγησης ατόμων, κάρτες κοινωνικής ασφάλισης, άδειες γάμου ή πιστοποιητικά γέννησης, τίτλοι ιδιοκτησίας και ιδιοκτησία τυχόν μετοχών, ομολόγων ή τραπεζικών λογαριασμών φυλάσσονται σε προτεινόμενο στεγανό μέρος.
Αυτές οι λίστες είναι αρκετά εκτενείς και οποιοσδήποτε με μικρό προϋπολογισμό μπορεί να δυσκολευτεί πολύ να αποκτήσει τα πάντα ταυτόχρονα. Εάν οι άνθρωποι πρέπει να ακολουθήσουν σταδιακά μια λίστα ελέγχου καταστροφής, ίσως θέλουν να ξεκινήσουν με την αγορά των βασικών, όπως τρόφιμα και νερό και προμήθειες πρώτων βοηθειών. Δεν χρειάζεται να αγοράζονται όλα σε άλλες ενότητες, αν και είναι ωραίο αν μπορεί. Το να έχετε ζέστη, φως, έναν τρόπο να ζεστάνετε το φαγητό και έναν τρόπο να ακούτε νέα ή να επικοινωνείτε με κάποιον είναι όλα καλά σχέδια. Αν και μπορεί να είναι επιθυμητή η πλήρης κατοχή όλων των στοιχείων σε μια λίστα ελέγχου καταστροφών, οι άνθρωποι μπορεί να μπορούν να παραιτηθούν από ορισμένα πράγματα, όπως αποσμητικά, παιχνίδια και παιχνίδια για παιδιά και άλλα.
Ο σκοπός αυτών των λιστών, εκτός από το να βοηθήσει τους ανθρώπους να προετοιμαστούν για πιθανή σοβαρή καταστροφή είναι να κάνουν τους ανθρώπους να σκεφτούν τι θα χρειάζονταν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Και πάλι, κανείς δεν θέλει πραγματικά να σκεφτεί ότι συμβαίνει κάτι τόσο τρομακτικό. Ωστόσο, συμβαίνουν έκτακτα περιστατικά και οι άνθρωποι μπορεί να είναι καλύτερα αν είναι έτοιμοι να επιβιώσουν αυτές τις πρώτες μέρες πριν φτάσει η βοήθεια.