Η χειρομαντεία είναι μια πρακτική που οι άνθρωποι ισχυρίζονται ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόβλεψη πληροφοριών για το μέλλον. Οι άνθρωποι που ασκούν παλιμολογία – που ονομάζονται παλαμιστές – εξετάζουν τις παλάμες των πελατών τους και κάνουν προβλέψεις με βάση τις φυσικές παραλλαγές στην εμφάνιση της παλάμης. Η αποδοχή της χειρομαντείας ποικίλλει ευρέως σε όλο τον κόσμο. Στη Βόρεια Αμερική, για παράδειγμα, συχνά θεωρείται κάτι περισσότερο από μια περιέργεια, ενώ σε μέρη της Ασίας, η χειρομαντεία λαμβάνεται πολύ σοβαρά υπόψη και οι αναγνώσεις μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις για τα θέματά τους.
Οι άνθρωποι προσπαθούν να προβλέψουν το μέλλον εδώ και χιλιάδες χρόνια και η χειρομαντεία φαίνεται να είναι μια από τις παλαιότερες μεθόδους μαντικής. Η προέλευση αυτής της πρακτικής είναι λίγο δύσκολο να εντοπιστεί, αλλά φαίνεται να βρίσκεται στην Ινδία ή σε μέρη της Νοτιοανατολικής Ασίας. Από εδώ, εξαπλώθηκαν σε άλλες περιοχές με εμπόρους και νομαδικούς λαούς, και πολλοί πολιτισμοί ανέπτυξαν τις δικές τους εκδοχές της χειρομαντείας.
Υπάρχει μια σειρά από διαφορετικές προσεγγίσεις στη χειρομαντεία. Όλοι βασίζονται στην ιδέα ότι η μοίρα είναι προκαθορισμένη και ότι το μέλλον μπορεί να διαβαστεί στις γραμμές του χεριού, με την υπονοούμενη ότι η μοίρα κάποιου έχει ήδη γραφτεί. Εκτός από τη μελέτη των γραμμών και των πτυχών στο χέρι, οι παλαμιστές κοιτάζουν επίσης τις βάσεις ή τις ανυψώσεις, συλλέγοντας πληροφορίες που υποτίθεται ότι θα χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ενός πλήρους προφίλ.
Η ανάγνωση της παλάμης, ή η χειρομαντεία, όπως είναι μερικές φορές γνωστή, ήταν κάποτε ευρέως σε όλο τον κόσμο. Στην Ευρώπη, ωστόσο, καταπνίγηκε από την Εκκλησία, φοβούμενοι ότι θα συνδεόταν με τη μαγεία και την αστρονομία. Το υπόγειο καθεστώς του αποδείχθηκε ότι ήταν δύσκολο να ανακάμψει, ειδικά με την έλευση της σύγχρονης επιστημονικής σκέψης, και ως αποτέλεσμα πολλοί Ευρωπαίοι και άνθρωποι ευρωπαϊκής καταγωγής δεν θεωρούν την χειρομαντεία ως νόμιμη επιστήμη, αν και οι Ρομά της Ευρώπης συνεχίζουν να την ασκούν .
Σε μέρη της Ασίας, η χειρομαντεία είναι μια από τις πολλές αποδεκτές τέχνες που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να μάθουν περισσότερα για το μέλλον τους. Οι αναγνώστες παλάμης προσφέρουν συχνά τις υπηρεσίες τους με χαμηλό κόστος στους δρόμους και οι άνθρωποι μπορούν επίσης να πάνε σε έναν αναγνώστη για ένα προφίλ. Τα προφίλ μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν τη χύτευση ενός αστρολογικού χάρτη.
Οι σκεπτικιστές υποστηρίζουν ότι οι παλαμιστές χρησιμοποιούν τις ίδιες τεχνικές που χρησιμοποιούν οι χάκερ και οι απατεώνες. Αντί να έχουν το βλέμμα τους στο μέλλον, είναι απλώς πολύ επιδέξιοι στο να διαβάζουν τους ανθρώπους και να τους λένε αυτά που θέλουν να μάθουν. Οι πιστοί στην χειρομαντεία πιστεύουν ότι οι γραμμές της παλάμης περιέχουν πράγματι πληροφορίες για το τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον.