Ένας ταφικός θόλος είναι μια κατασκευή που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει ένα φέρετρο. Ουσιαστικά, ένας ταφικός θόλος λειτουργεί σαν ένα εξωτερικό περίβλημα για ένα φέρετρο. Αυτές οι προστατευτικές κατασκευές σπάνια εμφανίζονται εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, αν και οι Αμερικανοί κατασκευαστές έχουν σίγουρα προσπαθήσει πολύ σκληρά να ενθαρρύνουν τα νεκροταφεία του εξωτερικού να υιοθετήσουν τη χρήση ταφικών θησαυρών. Ο όρος “ταφικός θόλος” μπορεί επίσης να αναφέρεται σε έναν υπόγειο τάφο, ειδικά εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η βασική ιδέα πίσω από έναν ταφικό θόλο είναι ότι εμποδίζει τη σύνθλιψη ενός φέρετρου, πράγμα που σημαίνει ότι το έδαφος πάνω από έναν τάφο δεν θα υποχωρήσει με την πάροδο του χρόνου καθώς το φέρετρο σαπίζει και τελικά ισοπεδώνει, μαζί με το περιεχόμενό του, υπό την πίεση του εδάφους. . Οι ταφικοί θόλοι είναι επίσης ανθεκτικοί στο βάρος των βαρέων μηχανημάτων από πάνω. Μια παρόμοια ιδέα, η επένδυση του τάφου, καλύπτει την κορυφή και τις πλευρές ενός φέρετρου.
Φαινομενικά, η χρήση ταφικού θόλου κάνει ένα νεκροταφείο πιο ασφαλές για τους επισκέπτες, διασφαλίζοντας ότι το έδαφος παραμένει επίπεδο. Τα νεκροταφεία, ωστόσο, ενθαρρύνουν και μερικές φορές απαιτούν ακόμη και τη χρήση ταφικών θόλων για έναν πολύ πιο πρακτικό λόγο: γιατί διευκολύνουν πολύ τη συντήρηση. Το κούρεμα χλοοτάπητα και η εκτέλεση άλλων εργασιών συντήρησης του τάφου είναι πολύ πιο εύκολο όταν το έδαφος είναι ομοιόμορφο, όπως θα συμβεί με τους ταφικούς θόλους.
Οι εταιρείες που κατασκευάζουν θαλάμους ταφής συχνά διαφημίζουν την «προστασία» που παρέχουν οι ταφικοί θησαυροί, μερικές φορές χρησιμοποιώντας γλώσσα που είναι επικίνδυνα σχεδόν ανακριβής. Ενώ ένας ταφικός θόλος μπορεί να αποτρέψει τη διαρροή νερού και να επιβραδύνει τον ρυθμό αποσύνθεσης, δεν θα αναβάλει το αναπόφευκτο: το σώμα στο φέρετρο τελικά θα αποσυντεθεί. Πολλές εταιρείες διαθέτουν μια σειρά από θαλάμους ταφής από σκυρόδεμα, μέταλλο και πλαστικό, με διάφορα διακοσμητικά σχεδιασμένα να προσελκύουν τα συναισθήματα των μελών της οικογένειας, συμπεριλαμβανομένου ροζ σκυροδέματος για τη «μητέρα της οικογένειας» ή θαλάμους ταφής με αθλητικά θέματα .
Η χρήση ενός θαλάμου ταφής αυξάνει επίσης σημαντικά το κόστος μιας κηδείας, καθώς οι θησαυροί μπορεί να είναι ισοδύναμοι σε κόστος με ένα φέρετρο μεσαίας κατηγορίας. Ορισμένες θρησκείες, όπως ο Ιουδαϊσμός, αποθαρρύνουν τη χρήση θόλων επειδή επιβραδύνουν τον ρυθμό αποσύνθεσης και την τελική επιστροφή στο έδαφος, καθώς και επειδή έρχονται σε σύγκρουση με τις μέτριες πρακτικές κηδείας που ενθαρρύνονται από θρησκευτικούς αξιωματούχους. Τα πράσινα νεκροταφεία, που προσφέρουν φυσική ταφή στους καταναλωτές που ενδιαφέρονται, δεν επιτρέπουν επίσης τη χρήση ταφικών θησαυρών, για τον ίδιο περίπου λόγο.
Άτομα που δεν επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν ταφικούς θόλους μπορεί να θέλουν να ερευνήσουν τα τοπικά τους νεκροταφεία για να δουν ποια χρειάζονται θησαυροφυλάκια, ώστε να είναι προετοιμασμένα σε περίπτωση θανάτου. Η εκ των προτέρων έρευνα και ο προγραμματισμός κηδείας μπορεί επίσης να εξοικονομήσει χρήματα και να κάνει τα πράγματα ευκολότερα όταν έρθει η ώρα, απαλλάσσοντας τους πενθούντες από σημαντικές αποφάσεις.