Ο Alfred Jarry ήταν Γάλλος θεατρικός συγγραφέας, ποιητής, μυθιστοριογράφος και δημοσιογράφος του οποίου το έργο προϊδέασε τον Ντανταϊσμό και το Θέατρο του Παραλόγου. Το πιο γνωστό του έργο, το πεντάπρακτο έργο Ubu Roi (1896), ήταν σκανδαλώδες, σουρεαλιστικό και γεμάτο απεχθή χαρακτήρες. Μετά το ντεμπούτο του έργου, άρχισε να παίρνει την περσόνα του Ubu, να γίνεται όλο και πιο περίεργος και να αναπτύσσει μια παράλογη φιλοσοφία που ονόμασε «παταφυσική». Παρά τη δύσκολη δημόσια συμπεριφορά του, ο Jarry απέκτησε λατρεία μεταξύ των νεότερων καλλιτεχνών της εποχής του, και έγινε ήρωας για ανθρώπους όπως ο Guillaume Apollinaire και ο Pablo Picasso.
Γεννημένος στις 8 Σεπτεμβρίου 1873, ο Jarry άρχισε να αναπτύσσει τον χαρακτήρα του Ubu ως νεαρός φοιτητής στη Βρετάνη. Αυτός και οι φίλοι του αστειεύονταν συχνά για έναν δάσκαλό τους, τον Hébert, ο οποίος εξελίχθηκε στη φαντασία τους στην πραγματικά γκροτέσκ φιγούρα του Père Heb, του πρωτότυπου του Ubu. Η ομάδα έγραψε ένα θεατρικό έργο μαριονέτας με πρωταγωνίστρια τη φιγούρα, που ονομαζόταν Le Polonais, το οποίο ο Jarry θα ξαναδούλεψε αργότερα σε Ubu Roi.
Ο Τζάρι μετακόμισε στο Παρίσι σε ηλικία 17 ετών, αφού τελείωσε το απολυτήριο, προκειμένου να προετοιμαστεί για την τριτοβάθμια εκπαίδευση. Αν και δεν έγινε δεκτός, η πόλη του πρόσφερε την ευκαιρία να ξεκινήσει μια συγγραφική καριέρα και δημοσίευσε το πρώτο του βιβλίο, έναν ποιητικό τόμο, το 1893. Οι γονείς του πέθαναν την ίδια χρονιά και ο Τζάρι, που πρόσφατα είχε ανακαλύψει το αψέντι, γρήγορα διέτρεξε την κληρονομιά του.
Κλήθηκε στο στρατό την επόμενη χρονιά, αν και δεν άντεξε πολύ. Δεν υπήρχαν στολές αρκετά μικρές γι’ αυτόν, και φαινόταν τόσο περίεργος φορώντας αυτές που του έδιναν που οι συνάδελφοί του στρατιώτες διαλύθηκαν σε κέφι στο θέαμα. Απολύθηκε τακτικά από τις ασκήσεις και τελικά πήρε εξιτήριο για ιατρικούς λόγους.
Πίσω στο Παρίσι, συνέχισε να γράφει, συνεργαζόμενος με τον συμβολιστή συγγραφέα Remy de Gourmont σε ένα περιοδικό κριτικής τέχνης με τίτλο L’Ymagier. Έγραψε επίσης μυθιστορήματα και θεατρικά έργα ανεξάρτητα, με αποκορύφωμα το Ubu Roi το 1896. Το έργο, με μια βωμολοχία ως εναρκτήρια γραμμή και χωρίς προσπάθεια να αποδώσει οποιοδήποτε είδος σαφούς νοήματος ή να ακολουθήσει θεατρικές συμβάσεις, έκλεισε μετά τη βραδιά έναρξης. Παρόλα αυτά, εδραίωσε τη φήμη του, ιδιαίτερα μεταξύ της νεαρής παριζιάνικης πρωτοπορίας.
Ήταν έντονα εκκεντρικός, οδηγούσε ποδήλατο και κουβαλούσε παντού γεμάτα πιστόλια, μονίμως μεθυσμένος και ντυμένος με μαύρα ρούχα ποδηλασίας. Έμενε σε ένα διαμέρισμα που είχε χωριστεί στη μέση οριζόντια, αναγκάζοντας όλους εκτός από αυτόν να σκύψουν. Έτρωγε τα γεύματά του προς τα πίσω, πρώτα το επιδόρπιο, και υιοθέτησε το ρινικό, μονότονο στυλ ομιλίας που επινόησε για το Ubu, προφέροντας κάθε συλλαβή εξίσου και αναφερόμενος στον εαυτό του στο βασιλικό «εμείς». Χρησιμοποιούσε επίσης επίπονες φράσεις κυκλικού κόμβου, όπως «αυτό που κυλάει» για το ποδήλατό του.
Επίσης, ανέπτυξε και έζησε την παράλογη ψευδο-φιλοσοφία της «παταφυσικής, που δεν είναι πιο αισθησιακή από τα έργα του. «Η Παταφυσική περιγράφηκε στις μεταθανάτιες εκδόσεις Exploits and Opinions του Dr. Faustroll, Pataphysician.
Με τη συνήθη κατάχρηση αλκοόλ και αιθέρων, ο Τζάρι δεν ήθελε πολύ για αυτόν τον κόσμο. Αρρώστησε από φυματίωση το 1907 και είχε φωτογραφηθεί ως πτώμα για καρτ ποστάλ για να στείλει στους φίλους του. Πέθανε την 1η Νοεμβρίου του ίδιου έτους, σε ηλικία 34 ετών.
Μετά το θάνατό του, ο Ubu Roi ανανεώθηκε και έγινε δημοφιλής, και δημοσιεύτηκαν δύο άλλα θεατρικά έργα του Ubu, Ubu Cuckolded και Ubu Enchained. Άσκησε τεράστια επιρροή στους μεταγενέστερους καλλιτέχνες του 20ου αιώνα. Ο Πάμπλο Πικάσο τον ειδωλοποίησε και συχνά κρατούσε το πιστόλι του. Είχε επίσης πολλά από τα χειρόγραφα του Jarry και ένα σχέδιο του συγγραφέα.