Ο Ralph Bunche ήταν Αμερικανός πολιτικός επιστήμονας και διπλωμάτης που διακρίθηκε για τη μεσολάβησή του μεταξύ των Ισραηλινών και των Παλαιστινίων τη δεκαετία του 1940. Ήταν υπεύθυνος για μια συμφωνία ανακωχής μεταξύ των δύο ομάδων και έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός που του απονεμήθηκε το Νόμπελ Ειρήνης ως αποτέλεσμα. Ο Ralph Bunche τιμήθηκε επίσης με το Μετάλλιο της Ελευθερίας, ένα από τα δύο υψηλότερα βραβεία πολιτών στις Ηνωμένες Πολιτείες, από τον Πρόεδρο Lyndon Johnson το 1971.
Ο Ralph Bunche γεννήθηκε στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν στις 7 Αυγούστου 1904, γιος ενός κουρέα και ενός ερασιτέχνη μουσικού. Σε ηλικία δέκα ετών, μετακόμισε με την οικογένειά του στο Αλμπουκέρκι του Νέου Μεξικού με την ελπίδα να βελτιώσει την κακή υγεία των γονιών του. Δυστυχώς, πέθαναν και οι δύο μέσα σε λίγα χρόνια και ο ορφανός Ραλφ Μπουνς μετακόμισε στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια, όπου έζησε με τη γιαγιά του, σε ηλικία 13 ετών.
Ο Ralph Bunche φοίτησε στο Jefferson High School στο Λος Άντζελες, όπου ξεχώρισε για την αριστεία του στους ακαδημαϊκούς και στη συζήτηση. Ο Bunche αποφοίτησε ως βραβευόμενος, αλλά αποκλείστηκε από την τιμητική κοινωνία των υποτροφιών του Λος Άντζελες λόγω της φυλής του. Συνέχισε την ακαδημαϊκή του καριέρα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLA), στο οποίο κέρδισε μερική υποτροφία. Εργάστηκε επίσης σε όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του στο κολέγιο προκειμένου να συμπληρώσει την υποτροφία του.
Στο UCLA, ο Ralph Bunche συνέχισε να διακρίνεται σε διάφορους τομείς. Ήταν πρότυπο μαθητή που διέπρεψε στο debate, στη φοιτητική πολιτική και στον αθλητισμό, και αποφοίτησε για άλλη μια φορά ως επικυριάρχης, με την υψηλότερη λατινική διάκριση, summa cum laude. Ο Ralph Bunche πήρε το μεταπτυχιακό του στις πολιτικές επιστήμες στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, πληρώνοντας τα δίδακτρα του με μια πανεπιστημιακή υποτροφία και ένα δώρο από μια οργάνωση μαύρων γυναικών του Λος Άντζελες που ίδρυσε ένα ταμείο υποτροφιών στο όνομά του. Κατά την ολοκλήρωση του διδακτορικού του στο Χάρβαρντ, ο Ralph Bunche εργάστηκε ως καθηγητής στο κυρίως μαύρο Πανεπιστήμιο Howard στην Ουάσιγκτον, DC, όπου ίδρυσε το Τμήμα Πολιτικών Επιστημών.
Αφού τελείωσε το διδακτορικό του. το 1934, ο Ralph Bunche μίλησε κατά του ρατσισμού και του διαχωρισμού, ιδρύοντας το Εθνικό Νέγρο Κογκρέσο το 1936. Συνέχισε επίσης τη μελέτη του μέσω επιτόπιας έρευνας στην Αφρική και δημοσίευσε φυλλάδια για τις πολιτικές φυλετικές σχέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον κόσμο γενικότερα.
Ο Ralph Bunche άρχισε να εργάζεται για την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, πρώτα στο Γραφείο Στρατηγικών Υπηρεσιών, τον πρόδρομο της CIA, και αργότερα στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Ο Ralph Bunche έγινε ένας από τους ηγέτες του Institute of Pacific Relations (IPR) μαζί με τον Alger Hiss. Το 1945, ο Ralph Bunche συμμετείχε στον σχεδιασμό των Ηνωμένων Εθνών και στη σύνταξη του χάρτη τους και στη δημιουργία της Διεθνούς Διακήρυξης των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Το έργο του Ralph Bunche στην Παλαιστίνη ξεκίνησε το 1947 και κορυφώθηκε με την υπογραφή των Συμφωνιών Εκεχειρίας το 1949. Ένα χρόνο αργότερα, του απονεμήθηκε το Νόμπελ Ειρήνης για τα επιτεύγματά του στην περιοχή. Ο Bunche συνέχισε να εργάζεται για την ειρήνη σε ασταθείς περιοχές και το 1968 έγινε υφυπουργός των Ηνωμένων Εθνών.
Ο Ralph Bunche πέθανε το 1971, αλλά η κληρονομιά του για την ειρήνη και τα πολιτικά δικαιώματα παραμένει. Ο Ralph Bunche έδωσε το όνομά του σε ένα κτίριο τάξης στο UCLA, την παλαιότερη βιβλιοθήκη της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης στις Ηνωμένες Πολιτείες και ένα πάρκο στη Νέα Υόρκη.