Τα γεγονότα που οδήγησαν στη στρατιωτική δράση του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου ξεκίνησαν με μια σφαίρα από το πιστόλι του Gavrilo Princip. Στις 28 Ιουνίου 1914, ο Αρχιδούκας Φραντς Φερδινάνδος επισκέφτηκε το Σεράγεβο και συνάντησε μια ομάδα δολοφόνων που πέτυχαν να τον σκοτώσουν. Ο Φερδινάνδος αντιπροσώπευε την Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία, ενώ ο Πρίντσιπ ενήργησε υπέρ της Σερβίας και της Βοσνίας που επιθυμούσαν να παραμείνουν ανεξάρτητα έθνη. Έτσι, όλη η Ευρώπη επέλεξε πλευρές σε αυτό το χάσμα, και πολλές χώρες κήρυξαν σύντομα τον πόλεμο.
Ο Gavrilo Princip ήταν ένας Σερβοβόσνιος που πίστευε στην αποτροπή της Αυστρίας από το να αποκτήσει τον έλεγχο της Βοσνίας. Νωρίς στη ζωή του, εντάχθηκε στην πολιτική ομάδα Young Bosnia που χρησιμοποιούσε παράνομες και τρομοκρατικές τακτικές για να προστατεύσει την πατρίδα τους. Δεδομένου ότι ήταν αδύναμος με τη φυματίωση, επιλέχθηκε, μαζί με άλλους έξι, να εκτελέσει μια αποστολή δολοφονίας κατά του διαδόχου του θρόνου των Αψβούργων της Αυστριακής Αυτοκρατορίας.
Για τους κατοίκους του Σεράγεβο, ο Αρχιδούκας Φραντς Φερδινάνδος αντιπροσώπευε ήδη την καταπίεση και την τυραννία. Αλλά δεν θα μπορούσε να είχε επιλέξει χειρότερη μέρα για να επισκεφθεί την πρωτεύουσα της Βοσνίας από τις 28 Ιουνίου. Η γιορτή, παρόμοια με την Ημέρα της Ανεξαρτησίας, γιόρταζε την επέτειο της Μάχης του Κοσσυφοπεδίου. Ως εκ τούτου, οι Νεαροί Βόσνιοι προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν τη συμβολική επίσκεψη του Φερδινάνδου δολοφονώντας τον για να στείλουν ένα μήνυμα στην ιμπεριαλιστική δύναμη ότι δεν θα καταλαμβάνονταν εύκολα. Η ομάδα δεν σκόπευε ποτέ να ξεκινήσει έναν πόλεμο που να εμπλέκει όλη την Ευρώπη.
Οι επτά δολοφόνοι παρατάχθηκαν στο μονοπάτι που θα ακολουθούσε το αυτοκίνητο του Φερδινάνδου. Έγιναν κάποιες προσπάθειες να εκτοξευθεί βόμβα στο αυτοκίνητο ή να πυροβολήσουν τους επιβαίνοντες, αλλά απέτυχαν. Ο Gavrilo Princip, ο έβδομος δολοφόνος, πήδηξε στο αυτοκίνητο όταν επιβράδυνε, και πυροβόλησε τόσο τον Αρχιδούκα όσο και τη γυναίκα του. Πέθαναν αμέσως. Το Princip κατασχέθηκε από τις αρχές. Από τότε που ήταν μόλις 19 ετών, ήταν πολύ μικρός για να του επιβληθεί θανατική ποινή. Ως εκ τούτου, πέθανε στη φυλακή τέσσερα χρόνια αργότερα από φυματίωση.