Ο ηθοποιός James Cagney υποδύθηκε τον George M. Cohan σε έναν από τους πιο δημοφιλείς κινηματογραφικούς ρόλους του. Ο Τζορτζ Μ. Κόχαν ήταν Αμερικανός συνθέτης, ερμηνευτής βοντβίλ και αποκαλούμενος «πατέρας της αμερικανικής μουσικής κωμωδίας».
Γεννήθηκε στις 3 Ιουλίου 1878 – όχι στις τέταρτη Ιουλίου όπως ισχυρίστηκαν οι γονείς του – σε μια ιρλανδοκαθολική οικογένεια στο Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ. Οι γονείς του ήταν ερμηνευτές βοντβίλ και ο ίδιος συμμετείχε στη δράση σχεδόν μόλις μπορούσε να κυλήσει στην κούνια του. Μεγάλωσε τραγουδώντας και χορεύοντας με την πράξη των γονιών του και σύντομα θεωρήθηκε κορυφαίος χορευτής.
Ο George M. Cohan έγινε γνωστός το 1904 όταν το μιούζικαλ του Little Johnny Jones έκανε πρεμιέρα στο Broadway. Ήταν επίσης ένας από τους τραγουδοποιούς του Tin Pan Alley και έγραψε πάνω από 1,500 τραγούδια, πολλά από τα οποία είναι μόνιμα μέλη της αμερικανικής κουλτούρας. Ο George M. Cohan έπαιξε επίσης σε μερικές ταινίες και συνέχισε να γράφει θεατρικά έργα σχεδόν μέχρι το τέλος της ζωής του. Το τελευταίο του έργο, Return of the Vagabond έκανε πρεμιέρα το 1940, με πρωταγωνίστρια τη Celeste Holm.
Ο Cohan είναι μάλλον πλέον περισσότερο γνωστός για τα τραγούδια του. Περιλαμβάνουν γνωστές μελωδίες όπως “Mary’s a Grand Old Name”, “Over There”, δημοφιλές κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, “You’re a Grand Old Flag” και φυσικά, “Yankee Doodle Boy”. Οι μελωδίες του έχουν παιχτεί σε πολλές ταινίες, κινούμενα σχέδια, διαφημίσεις και υπάρχουν παντού σε αναφορές στην ποπ κουλτούρα. Η επιρροή του στην αμερικανική μουσική και κουλτούρα ανταγωνίζεται ίσως μόνο ο Irving Berlin.
Γράφοντας ή συνεισφέροντας σε περισσότερα από 50 έργα του Μπρόντγουεϊ, ο Τζορτζ Μ. Κόχαν είναι ένας από τους πιο τιμώμενους Αμερικανούς διασκεδαστές. Ένα χάλκινο άγαλμα της ομοίωσής του στέκεται στην Times Square της Νέας Υόρκης, έχει ένα αστέρι στο Hollywood Walk of Fame και έλαβε επίσης το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου από τον Πρόεδρο Franklin D. Roosevelt, για τη συμβολή του στο ηθικό κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. ήταν επίσης ιδρυτικό μέλος της Αμερικανικής Εταιρείας Συνθετών, Συγγραφέων και Εκδοτών (ASCAP), η οποία εξακολουθεί να βοηθά στην προστασία των πνευματικών δικαιωμάτων για τους τραγουδοποιούς στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Τζορτζ Μ. Κόχαν πέθανε από καρκίνο στην κοιλιά στις 5 Νοεμβρίου 1942. Τάφηκε στο Μπρονξ, στη Νέα Υόρκη. Πολλά άρθρα είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο σχετικά με αυτόν τον άνθρωπο που ήταν συνθέτης, τραγουδιστής, ηθοποιός, χορευτής, θεατρικός συγγραφέας και τα μιούζικαλ του εξακολουθούν να παράγονται.