Μια μουσική κωμωδία είναι μια θεατρική παραγωγή που ενσωματώνει μουσικούς αριθμούς στην ιστορία. Πολλές ιστορίες έχουν ειπωθεί μέσω αυτού του είδους, αλλά υπάρχουν μερικά επαναλαμβανόμενα θέματα που είναι αναπόσπαστα μέρη πολλών από αυτά. Η μουσική κωμωδία έχει τις ρίζες της σε γαλλικές παραγωγές από τα μέσα του 19ου αιώνα. Το στυλ εξαπλώθηκε και συνέχισε να αναπτύσσεται στις Ηνωμένες Πολιτείες καθ ‘όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα.
Διάφορα επαναλαμβανόμενα χαρακτηριστικά τείνουν να είναι οι βασικοί άξονες της μουσικής κωμωδίας. Οι πλοκές τείνουν να είναι θετικές και συχνά υπάρχει ηθική στο τέλος της ιστορίας. Το “καλό” ξεπερνά πάντα το “κακό” και το αγόρι παίρνει πάντα το κορίτσι, αφήνοντας το κοινό να αισθάνεται ανεβασμένο. Λαμπερά μουσικά νούμερα που περιλαμβάνουν ελκυστική μουσική, όμορφη στολή και, περιστασιακά, ακόμη και ειδικά εφέ είναι επίσης ένα σημαντικό στοιχείο. Αυτό το στοιχείο προκύπτει από τις ρίζες του είδους στις παραγωγές burlesque και οπερέτας.
Η προέλευση της μουσικής κωμωδίας ξεκινά από τον Γάλλο συνθέτη Ερβέ, ο οποίος αποδίδεται στην ανάπτυξη της οπερέτας. Αρκετοί άλλοι συνθέτες παρήγαγαν πολλές δημοφιλείς οπερέτες κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Οι μεταφράσεις έφτασαν στις σκηνές του Λονδίνου και της Νέας Υόρκης και εισήγαγαν τους ανθρώπους εκεί στον κόσμο του μουσικού θεάτρου. Η πρώτη παράσταση αυτού του είδους που ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες πιστεύεται ότι ήταν το The Black Crook, το οποίο άνοιξε στη Νέα Υόρκη το 1866. Πιστεύεται ότι αυτές οι πρώτες οπερέτες άνοιξαν το δρόμο για την ανάπτυξη της μουσικής κωμωδίας όπως είναι γνωστό σήμερα.
Στις αρχές του 20ού αιώνα, η μουσική κωμωδία άρχισε να αναδεικνύεται ως η δική της μορφή τέχνης και ανέπτυξε μια πιο αναζωογονητική και πατριωτική αίσθηση με την οποία το αμερικανικό κοινό θα μπορούσε να συνδεθεί πιο εύκολα. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο έργο του George M. Cohan, ο οποίος έγραψε το γνωστό τραγούδι, “Give My Regards to Broadway”, μεταξύ πολλών άλλων. Μετά τις πρώτες δημιουργίες του Cohan, το είδος άνθισε καθώς συνθέτες όπως ο George Gershwin και ο Irving Berlin συνέβαλαν στα έργα τους.
Η μουσική κωμωδία συνέχισε να αυξάνεται σε δημοτικότητα όλο τον υπόλοιπο 20ό αιώνα. Καλλιτέχνες όπως οι Rogers και Hammerstein, Andrew Lloyd Webber και Bob Fosse άφησαν όλοι το στίγμα τους στο είδος. Το 2011, η μουσική κωμωδία παραμένει μια δημοφιλής μορφή θεατρικής παραγωγής.