Ο Eugene O’Neill είναι Αμερικανός θεατρικός συγγραφέας, γνωστός για τα έργα του Beyond the Horizon, Strange Interlude, The Iceman Cometh και Long Day’s Journey Into Night. Γεννήθηκε το 1888 στη Νέα Υόρκη και πέθανε το 1953 και κατά τη διάρκεια των 65 χρόνων του κέρδισε ένα βραβείο Νόμπελ, τέσσερα βραβεία Πούλιτζερ και πολλά άλλα βραβεία και διακρίσεις. Ο O’Neill αναγνωρίζεται ως ένας από τους μεγαλύτερους, αν όχι ο μεγαλύτερος, Αμερικανός θεατρικός συγγραφέας και τα έργα του συνεχίζουν να παίζονται σε όλο τον κόσμο με μεγάλη αναγνώριση.
Γεννημένος σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στο Μπρόντγουεϊ, ήταν σχεδόν αναπόφευκτο ότι το θέατρο θα κυβερνούσε τη ζωή του Ευγένιου Ο’ Νιλ. Ο πατέρας του, Τζέιμς Ο’ Νιλ, ήταν ηθοποιός και από μικρός ασχολήθηκε με τον κόσμο του θεάτρου. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, αλλά αποβλήθηκε αμέσως μετά την εισαγωγή του και τα επόμενα χρόνια βίωσε τη ζωή με επιταχυνόμενους ρυθμούς. Στη διάρκεια των έξι ετών παντρεύτηκε και χώρισε, είχε έναν γιο, δούλευε ως ναυτικός για χρόνια, ήταν χρυσωρύχος στην Ονδούρα και διαγνώστηκε με φυματίωση. Ενώ ανάρρωνε από τη φυματίωση και αντιμετώπιζε το θάνατο των γονιών του και του αδερφού του, άρχισε να γράφει ως τρόπο να αντιμετωπίσει την κατάθλιψή του.
Τα πρώτα του έργα είναι σε πολύ ρεαλιστικό πνεύμα, αντλώντας σε μεγάλο βαθμό από τις δικές του εμπειρίες στη ζωή. Το πρώτο του έργο, ένα μονόπρακτο με τίτλο Bound East for Cardiff, γράφτηκε το 1914 και δημιουργήθηκε από τους Provincetown Players το 1916. Οι παίκτες συνέχισαν να παράγουν και να παίζουν τα έργα του, με μια σειρά από μικρά έργα που παράγονται τα επόμενα χρόνια , συμπεριλαμβανομένων των Servitude, The Personal Equation, Now I Ask You, και Bread and Butter.
Το 1920 η πρώτη του επαγγελματική παραγωγή, του 1918 Beyond the Horizon παρήχθη στο Μπρόντγουεϊ. Θα κέρδιζε το βραβείο Πούλιτζερ, το πρώτο από τα τέσσερα και την πρώτη μεγάλη αναγνώριση της καριέρας του. Από τότε, ο Eugene O’Neill έγινε το όνομα λίθος του αμερικανικού θεάτρου. Το 1922 κέρδισε το δεύτερο Πούλιτζερ για την Άννα Κρίστι, ακολούθησε ένα τρίτο το 1928 για το Strange Interlude και ένα τελευταίο αμέσως μετά το τέλος της ζωής του το 1957 για το έργο του 1941 Long Day’s Journey Into Night. Το 1936, μετά από είκοσι πέντε έργα και άλλαξε το πρόσωπο του αμερικανικού θεάτρου, ο Eugene O’Neill τιμήθηκε με το Νόμπελ Λογοτεχνίας, καθιστώντας τον τον πρώτο θεατρικό συγγραφέα που έλαβε τη διάκριση.
Αν και ο Eugene O’Neill μαστιζόταν από κατάθλιψη και αλκοολισμό σε όλη του τη ζωή, παρέμεινε αισιόδοξος καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του, παρατηρώντας συχνά πόσο του άρεσε η πράξη της ζωής. Παρόλο που το έργο του πραγματεύεται τα σκοτεινά θέματα της ανθρώπινης εμπειρίας, εκτός από μια μεμονωμένη κωμωδία, το Ah, Wilderness, συχνά περιέχουν λάμψεις ελπίδας πασπαλισμένες σε όλη την σπαρακτική τραγωδία. Αν και τα πρώτα του έργα αναγνωρίζονται σταθερά ως διαμάντια του θεάτρου, ήταν τα τελευταία χρόνια, αφού η φήμη του είχε σταματήσει να κρατά μακριά τους κριτικούς και μια βαθύτερη κατάθλιψη, που ωρίμασε πραγματικά ως συγγραφέας. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της ύστερης περιόδου που γράφτηκαν τα πιο διάσημα έργα του, συμπεριλαμβανομένων των A Touch of the Poet, The Iceman Cometh, A Moon for the Misbegotten και A Long Day’s Journey Into Night.