Το substania nigra είναι μια περιοχή μελαγχρωμένων κυττάρων στον μεσαίο εγκέφαλο που είναι υπεύθυνη για την παραγωγή του νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνης. Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου παίζει σημαντικό ρόλο στον έλεγχο της κίνησης και φαίνεται επίσης ότι αλληλεπιδρά και στη διαδικασία του εθισμού. Εάν βλέπετε έναν εγκέφαλο σε εγκάρσια τομή, η ουσία ουσία βρίσκεται στο μεσαίο εγκέφαλο, ακριβώς στην άκρη του εγκεφαλικού στελέχους.
Στα λατινικά, ουσιαστική ουσία σημαίνει κυριολεκτικά «μαύρη ουσία», τονίζοντας τον διακριτικό χρωματισμό των κυττάρων σε αυτό το τμήμα του εγκεφάλου. Μπορείτε επίσης να ακούσετε την ουσία που αναφέρεται ως locus niger. Εκτός από το ότι θεωρείται μέρος του μεσαίου εγκεφάλου, αυτή η περιοχή είναι επίσης μέρος των βασικών γαγγλίων, ενός πολύπλοκου δικτύου που ελέγχει την κίνηση, τη μάθηση, τα συναισθήματα και αρκετές άλλες σημαντικές σωματικές λειτουργίες.
Επειδή η ουσία ουσία είναι τόσο κρίσιμη για την κίνηση, είναι σημαντικό να έχουμε μια υγιή. Εάν εμφανιστούν βλάβες σε αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου, οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν διαταραχές στην κίνηση. Το Πάρκινσον, για παράδειγμα, συνδέεται με βλάβες και μειωμένη δραστηριότητα στην ουρά μαύρο. Ανάλογα με το πόσο σοβαρή είναι η βλάβη, οι ασθενείς μπορεί απλώς να έχουν δυσκολίες στο συντονισμό ή μπορεί να αντιμετωπίσουν σοβαρούς τρόμους και άλλα κινητικά προβλήματα.
Η ντοπαμίνη παίζει σημαντικό ρόλο στον κύκλο κινήτρων και ανταμοιβής για τον εγκέφαλο, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να διαδραματίσει απευθείας εθισμό. Όταν ο εγκέφαλός σας μάθει ότι μια συμπεριφορά θα ανταμειφθεί, θα σας ενθαρρύνει να συμμετέχετε σε αυτήν τη συμπεριφορά όσο το δυνατόν συχνότερα, με τους υποδοχείς ντοπαμίνης να γίνονται πιο ενεργοί κάθε φορά που συμμετέχετε σε αυτήν τη συμπεριφορά. Η ντοπαμίνη εμπλέκεται επίσης στη διάθεση και τη ρύθμιση του ύπνου.
Όταν η ουρική ουσία είναι κατεστραμμένη, μπορεί να προσφερθεί συμπληρωματική ντοπαμίνη στον ασθενή για να αναπληρώσει το έλλειμμα στην παραγωγή. Επειδή η ντοπαμίνη είναι ανίκανη να διασχίσει τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, συνήθως χορηγείται πρόδρομος της ντοπαμίνης, με το σώμα να μετατρέπει την ουσία σε ντοπαμίνη με την πάροδο του χρόνου.
Αυτό το τμήμα του εγκεφάλου είναι μόνο μια μικρή όψη ενός πολύ μεγάλου και πολύπλοκου οργάνου και είναι απολύτως πιθανό ότι πρόσθετες λειτουργίες της ουσίας μπορεί να αποκαλυφθούν με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι ερευνητές μαθαίνουν περισσότερα για τον εγκέφαλο. Αυτή η περιοχή επίσης δεν λειτουργεί σε κενό. επηρεάζεται από την υγεία και τις δραστηριότητες άλλων περιοχών του εγκεφάλου που μπορούν να διαταράξουν ή να απορρυθμίσουν τη λειτουργία του.