Ποιος είναι ο Thomas Crapper;

Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο για έναν ερευνητή από την παραπληροφόρηση και τα υπονοούμενα που παρουσιάζονται ως γεγονός, και αυτό συμβαίνει με τον Άγγλο μελετητή και υδραυλικό του 19ου αιώνα, γνωστό ως Thomas Crapper. Υπάρχουν εκείνοι που μάλιστα επιμένουν ότι ποτέ δεν υπήρξε πραγματικό πρόσωπο με αυτό το όνομα, παρά μόνο η ενεργή φαντασία ενός ψευδοβιογράφου που δημοσίευσε ένα βιβλίο για τη ζωή του με τίτλο «Ξεπαζόμενος με επιτυχία». Στην πραγματικότητα, υπήρχε πραγματικά ένας κύριος κατασκευαστής υδραυλικών και ειδών μπάνιου ονόματι Thomas Crapper, ο οποίος γεννήθηκε το 1836 και πέθανε το 1910 στην πατρίδα του, την Αγγλία.

Ως μικρό παιδί, ο Crapper εργάστηκε ως μαθητευόμενος σε έναν κύριο υδραυλικό. Μετά από αρκετά χρόνια εκπαίδευσης ως τεχνίτης, έγινε κύριος υδραυλικός στην ηλικία των 20 ετών. Ο Κράπερ έκανε υδραυλικές εργασίες για αρκετούς εξέχοντες Άγγλους πολίτες, συμπεριλαμβανομένων μελών της βασιλικής οικογένειας. Τελικά, δημιούργησε τη δική του εταιρεία υδραυλικών και ειδών μπάνιου, η οποία έγινε μία από τις πρώτες που παρουσίασαν δημόσιο εκθεσιακό χώρο.

Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, ωστόσο, δεν εφηύρε τη σύγχρονη flush τουαλέτα. Η τουαλέτα, που ονομάζεται επίσης ντουλάπα νερού, ήταν ήδη σε χρήση πολύ πριν γεννηθεί ο Crapper. Αυτό που πραγματικά έκανε ήταν να διαδώσει την τουαλέτα και να κάνει αρκετές μικρές βελτιώσεις στη μορφή και τη λειτουργία της. Ο υδραυλικός όντως εφηύρε το πλωτό μπαλάκι, μια συσκευή που σταματά αυτόματα τη ροή του γλυκού νερού μόλις γεμίσει η δεξαμενή. Οι εκδόσεις της πλωτής βαλβίδας του εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σήμερα, αν και οι ίδιες οι δεξαμενές δεν είναι πλέον τοποθετημένες στον τοίχο πάνω από το κεφάλι του χρήστη.

Ο άλλος δημοφιλής μύθος είναι ότι οι υδραυλικές εργασίες του Crapper θαυμάστηκαν τόσο πολύ από τη βασιλική οικογένεια που ονομάστηκε επίσημα ιππότης. Ενώ είναι αλήθεια ότι η εταιρεία του παρείχε πολλά από τα εξαρτήματα και τα υδραυλικά για τα βασιλικά καταλύματα, ο ίδιος ο Τόμας δεν έγινε ποτέ μέλος του ιπποτικού καθεστώτος.

Ενώ το όνομα του Crapper εμφανίζεται για πάντα συνδεδεμένο με το εξάρτημα μπάνιου που προώθησε τόσο έντονα, δεν του αναγνωρίζεται καν η νομισματοκοπία της λέξης χάλια. Η λέξη «χάλια» με την έννοια των απορριμμάτων προέρχεται από τις παλαιές αγγλικές και ολλανδικές λέξεις που μεταφράζονται χονδρικά ως «άχυρο». Μέχρι το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, η λέξη «κακό» είχε σε μεγάλο βαθμό ξεφύγει από τη δημοφιλή χρήση στην Αγγλία, αλλά όχι στην Αμερική. Το επώνυμο του Κράπερ έτυχε να συμπίπτει με μια αργκό λέξη για την αφόδευση.

Πιστεύεται ευρέως ότι Αμερικανοί στρατιώτες που στάθμευαν στην Αγγλία κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου παρατήρησαν το λογότυπο της εταιρείας «T. Crapper» ζωγραφίστηκε στις βρετανικές τουαλέτες και έκανε τη σύνδεση μεταξύ μορφής και λειτουργίας. Όταν αυτοί οι στρατιώτες επέστρεψαν στην Αμερική, ο όρος μπήκε στη λαϊκή γλώσσα. Ο ίδιος ο άνδρας πέθανε το 1910, αρκετά χρόνια πριν γίνει δημοφιλής η συσχέτιση του ονόματός του με το ίδιο το προϊόν.