Η δημοσιογραφία των πολιτών είναι μια έννοια που προωθεί την ιδέα ότι οι καταναλωτές ή οι καθημερινοί πολίτες αναλαμβάνουν πιο ενεργό ρόλο στις ειδήσεις. Συχνά αναφέρεται ως «νέα μέσα» και περιλαμβάνει τα πάντα, από παθιασμένες επιστολές προς τον συντάκτη και σχόλια σε ιστολόγια και ειδησεογραφικούς ιστότοπους, μέχρι μπλόγκερ που συλλέγουν ιστορίες ή εκθέτουν παραποιημένα ή παραλειπόμενα γεγονότα από ρεπορτάζ των κυρίαρχων μέσων ενημέρωσης. Η αστική δημοσιογραφία επισημαίνει επίσης μεροληψία από συγκεκριμένους ρεπόρτερ ή ειδησεογραφικά πρακτορεία και επιχειρεί να δώσει φωνή και στις δύο πλευρές σχετικά με ζητήματα hot button.
Μερικές φορές ονομάζεται δημοσιογραφία βάσης, αυτό το στυλ δημοσιογραφίας θεωρείται από ορισμένα ειδησεογραφικά μέσα ως απειλή για τη δημοσιογραφική ακεραιότητα. Οι πολίτες δημοσιογράφοι, ωστόσο, πιστεύουν ότι οι μέθοδοι τους κρατούν τους ειδησεογραφικούς οργανισμούς σε υψηλότερα πρότυπα. Ενώ οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί δεν έχουν πραγματικά πρόβλημα με τη δημοσιογραφία πολιτών όταν πρόκειται για πολίτες που φέρνουν χρήσιμο υλικό που έχουν τραβήξει προσωπικά, ορισμένοι μπορεί να μην εκτιμούν πάντα τους πολίτες που προσφέρουν μια άποψη.
Η αστική δημοσιογραφία είναι υπεύθυνη για φωτογραφίες και πλάνα πραγμάτων όπως διασημότητες ή αστυνομικοί που συμπεριφέρονται άσχημα και εγκλήματα σε εξέλιξη. Οι πολίτες έχουν επίσης καταγράψει έντονα καιρικά φαινόμενα, όπως ανεμοστρόβιλους και επιπτώσεις τυφώνων. Η δολοφονία του Κένεντι καταγράφηκε σε πολλές προσωπικές κινηματογραφικές κάμερες και φωτογραφικές μηχανές, και από τότε οι τρομοκρατικές επιθέσεις, οι βομβαρδισμοί και τα ατυχήματα καλύπτονται επίσης από πολίτες.
Μερικοί δημοσιογράφοι φαίνεται να αισθάνονται ότι απειλούνται από πολίτες-δημοσιογράφους, οι οποίοι δεν έχουν εκπαιδευτεί στη δημοσιογραφία και μπορεί να μην ελέγχουν τα γεγονότα. Πολλοί δημοσιογράφοι έχουν περάσει μια ζωή, μαθαίνοντας, δουλεύοντας και τελειοποιώντας την τέχνη τους. Οι επικριτές των κυρίαρχων μέσων ενημέρωσης λένε ότι οι άνθρωποι έχουν βαρεθεί να λυγίζουν, να περιστρέφονται και να νιώθουν ότι οδηγούνται σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση από ορισμένα ειδησεογραφικά μέσα. Αντίθετα, λένε, το κοινό θέλει να του δοθούν ψυχρά, σκληρά στοιχεία και να του επιτραπεί να αποφασίσει. Η αστική δημοσιογραφία προσφέρει μια άλλη επιλογή.
Υπάρχουν επίσης ορισμένα ειδησεογραφικά μέσα που εκτιμούν τη δημοσιογραφία των πολιτών. Το περιεχόμενο που δημιουργείται από τον χρήστη μπορεί να είναι ένας εξαιρετικός πόρος για τη δημιουργία επισκεψιμότητας ιστότοπου. Αυτά τα μέσα ενημέρωσης απολαμβάνουν την ακρόαση των πολιτών και επιτρέπουν σχόλια στους ιστότοπούς τους, επιστολές προς τους εκδότες και εργασίες. Ενθαρρύνουν τους πολίτες να παρέχουν συμβουλές και βίντεο. Μερικές φορές, διαβουλεύονται ακόμη και με πολίτες για ιστορίες, κάτι που είναι γνωστό ως συμμετοχική δημοσιογραφία.