Ένα άτομο που απέχει εντελώς από τα αλκοολούχα ποτά μπορεί να ονομάζεται teetotaler, μια περιγραφή που έχει εκπληκτικά μικρή σχέση με το μη αλκοολούχο ποτό που είναι γνωστό ως τσάι. Η λέξη προέρχεται στην πραγματικότητα από μια σχετικά ασαφή γραμματική πρακτική γνωστή ως reduplication. Αντιγράφοντας το πρώτο γράμμα, ο ομιλητής δίνει επιπλέον έμφαση σε ολόκληρη τη λέξη. Πριν εφαρμοστεί σε ένθερμα μη ρουφηξιά, ο όρος «T-total» ήταν ήδη σε κοινή χρήση ως συνώνυμο του πλήρους ή του απόλυτου. Ως εκ τούτου, θα ήταν ένα άτομο που έχει ορκιστεί εντελώς ή απολύτως την κατανάλωση αλκοόλ.
Πιστεύεται ότι η λέξη έγινε δημοφιλής κατά τη διάρκεια των βρετανικών συναντήσεων εγκράτειας που πραγματοποιήθηκαν τη δεκαετία του 1830. Ένας παθιασμένος μπορεί να μην έχει πιει ποτέ ούτε μια γουλιά αλκοόλ σε ολόκληρη τη ζωή του, σε αντίθεση με έναν αναμορφωμένο αλκοολικό ή κοινωνικό ρόφημα. Μπορεί να αναφέρει θρησκευτικές ή κοινωνικές πεποιθήσεις ως βάση για την αποχή του ή μπορεί να έχει δει τις επιπτώσεις του αλκοόλ στους συγγενείς σε νεαρή ηλικία. Ένα παιδί ενός ενεργού αλκοολικού μπορεί να επιλέξει να μην αγγίζει ποτέ το αλκοόλ για να σπάσει τον κύκλο ή να αποθαρρύνει τα δικά του παιδιά από το να πάρουν την καταστροφική συνήθεια.
Τα κινήματα εγκράτειας του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα έχουν ξεθωριάσει σε μεγάλο βαθμό στην ιστορία, αλλά το υποκείμενο ζήτημα του ελέγχου της ροής του αλκοόλ σε μια πόλη ή μια κομητεία είναι ακόμα ζωντανό. Η απόφαση να επιτραπεί η πώληση αλκοόλ συχνά αφήνεται στους ψηφοφόρους σε δημοψήφισμα και δεν είναι ασυνήθιστο για τους τοπικούς εκκλησιαστικούς ηγέτες και κοινωνικές οργανώσεις να ενωθούν σε αλληλεγγύη ενάντια στις πωλήσεις αλκοόλ.
Ένας σύγχρονος teetotaler μπορεί να έχει ή να μην έχει ισχυρές απόψεις για το δικαίωμα άλλων ανθρώπων να καταναλώνουν αλκοόλ. Η απόφαση να μην πιει κανείς είναι γενικά προσωπική, βασισμένη στον δικό του ηθικό κώδικα. Ενώ κάποιοι μπορεί να βλέπουν ένα τέτοιο άτομο ως κάποιον που φοβάται να πάρει ρίσκα ή να ενταχθεί στο δημοφιλές πλήθος, άλλοι μπορεί να τον βλέπουν ως κάποιον ικανό να πάρει ισχυρή θέση σε ένα θέμα και να μην συμβιβαστεί λόγω της πίεσης των συνομηλίκων.