Η απόφαση για το τι θα ταΐσει ένα μακάο εξαρτάται συχνά από τον τύπο του μακάου που επιλέγεται ως κατοικίδιο λόγω των διαφορετικών διατροφικών απαιτήσεων κάθε πτηνού. Όταν κρατείται σε αιχμαλωσία, ο μακάου δεν απαιτεί την ίδια δίαιτα με την τροφή του στη φύση λόγω των διαφορών στην ενέργεια και τις θερμίδες που καίγονται κατά τη διάρκεια κάθε ημέρας. Οι ιδιοκτήτες μπορούν να επιλέξουν μεταξύ της παροχής τροφής μακάου που είναι βασισμένη σε σπόρους ή μιας τυποποιημένης τροφής σε σφαιρίδια ή ψήγματα που δημιουργούνται για να παρέχουν τη σωστή διατροφική ισορροπία για το πουλί κατοικίδιου ζώου.
Τα Macaws είναι κοινωνικά πουλιά που ζουν σε ζευγάρια και μπορούν να πετάξουν σε μικρές ομάδες έως 25 πουλιών. Ένα πουλί με ισορροπημένη, θρεπτική διατροφή μπορεί να ζήσει έως και 50 χρόνια. Το προσδόκιμο ζωής θα μειωθεί λόγω διατροφικών προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένων ανεπαρκών βιταμινών και υποσιτισμού. Η διατροφή που τρώει ένας μακάου στη φύση είναι πλούσια σε λιπαρά και έλαια που πρέπει να επαναληφθούν στη διατροφή και τα τρόφιμα που επιλέγονται για τη σίτιση του μακάου.
Η διατήρηση μιας ισορροπημένης, θρεπτικής διατροφής για έναν μακάο είναι σημαντική, καθώς ο γενικός κανόνας κάθε τροφής που παρέχει θρέψη σε έναν άνθρωπο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως τροφή για μακάο. Ανεξάρτητα από τη διατροφή που επιλέγεται για ένα μακάο, μια διατροφή με βάση σπόρους ή σφαιρίδια θα πρέπει να συμπληρώνεται με ξηρούς καρπούς, δημητριακά, φρούτα και λαχανικά. Τα φρούτα και τα λαχανικά πρέπει να πλένονται πριν ταΐσετε σε ένα πουλί με το ισχυρό ράμφος του μακάου να χρησιμοποιείται για να ξεφλουδίσει τα περισσότερα μεμονωμένα είδη τροφίμων. Καθώς η τροφή του μακάου πρέπει να είναι πλούσια σε λιπαρά και έλαια για να διατηρήσει την υγεία του πουλιού, οι ξηροί καρποί μπορούν να προστεθούν σε μικρές ποσότητες καθώς είναι υψηλοί και στις δύο αυτές απαιτήσεις.
Η διασφάλιση ότι η τροφή μακάου παρέχει τις απαιτούμενες ποσότητες βασικών βιταμινών, μετάλλων και θερμίδων συχνά σημαίνει ότι μια τυποποιημένη τροφή pellet θα είναι μια καλή επιλογή για το πουλί. Οι ζωοτροφές που παράγονται στο εμπόριο συχνά σχεδιάζονται ειδικά για τις απαιτήσεις ενός συγκεκριμένου τύπου πουλιών και συνήθως περιλαμβάνουν σπόρους, δημητριακά, λαχανικά και συμπληρώματα βιταμινών και μετάλλων που αναμιγνύονται πριν ψηθούν και συσκευαστούν. Επιλέγοντας μια τυποποιημένη τροφή σβόλων ή ψησίματος μακάου εξασφαλίζει ότι το πουλί δεν μπορεί να επιλέξει τον αγαπημένο του τύπο τροφής από μια ομάδα σπόρων και κόκκων. Αυτός ο τύπος τροφής εξασφαλίζει επίσης τη σωστή ισορροπία των διαιτητικών απαιτήσεων για το πουλί. Η εξέταση των διαιτητικών πληροφοριών ενός τύπου τροφίμων που εκτυπώνονται στη συσκευασία μπορεί να βοηθήσει τον ιδιοκτήτη να επιλέξει τον τύπο τροφής που θα είναι η πιο υγιεινή επιλογή για το πουλί.
Οι δίαιτες που βασίζονται σε σπόρους απαιτούν πολύ μεγαλύτερη συμμετοχή στην επιλογή και τις ποσότητες τροφής μακάου από τον ιδιοκτήτη του πουλιού. Η διατήρηση του υψηλού επιπέδου θερμίδων μιας δίαιτας μακάου είναι συχνά δύσκολη με τρόφιμα με βάση τους σπόρους που πρέπει να συμπληρωθούν με μεγαλύτερες ποσότητες φρούτων και λαχανικών από τα τρόφιμα που παράγονται στο εμπόριο. Τα πουλιά μπορούν επίσης να αναπτύξουν προτιμήσεις σχετικά με τα τρόφιμα που καταναλώνουν, με αποτέλεσμα το μακάου να διαλέγει ορισμένους σπόρους μέσα από ένα μείγμα και να αγνοεί εκείνους που είναι σημαντικοί για τη διατήρηση μιας ισορροπημένης διατροφής.