Οι βραδύποδες είναι μεγάλα χερσαία θηλαστικά που έζησαν από το πρώιμο ολιγόκαινο (περίπου 35 εκατομμύρια χρόνια πριν) έως και το 1550 μ.Χ. στα νησιά της Καραϊβικής, Ισπανόλα και Κούβα. Το μεγαλύτερο, το Megatherium, του οποίου το όνομα σημαίνει «μεγάλο θηρίο», ζύγιζε έως και πέντε τόνους, το βάρος ενός Αφρικανικού Ταύρου Ελέφαντα, και ήταν πολύ μεγάλο για να έχει κανέναν αρπακτικό. Όρθιο, θα είχε ύψος 20 πόδια (6 μέτρα), καθιστώντας το το μεγαλύτερο θηλαστικό που έχει γίνει γνωστό ποτέ στη Γη. Οι επίγειοι βραδύποδες ζούσαν τόσο στη Βόρεια όσο και στη Νότια Αμερική.
Οι νωθροί του εδάφους ήταν φυτοφάγα ζώα, όπως και οι σύγχρονοι συγγενείς τους, οι νωθροί δέντρων, με τους οποίους μοιάζουν περισσότερο σε γενετική σχέση παρά σε εξωτερική εμφάνιση. Σε αντίθεση με τα περισσότερα φυτοφάγα, είχαν μεγάλα, αιχμηρά νύχια που θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί για να αφαιρέσουν τα φύλλα από τα δέντρα και να στείλουν τυχόν επίδοξους θηρευτές. Τα νύχια τους ήταν τόσο τεράστια που έπρεπε να τα περπατήσουν στο πλάι. Σε μια άλλη προσαρμογή για την προστασία τους από τα αρπακτικά, οι νωθροί είχαν πολύ παχύ δέρμα και γούνα. Αυτό θα τους είχε βοηθήσει επίσης κατά την τελευταία Εποχή των Παγετώνων, και σε αντίθεση με κάποια άλλα μεγάλα θηλαστικά, επιβίωσαν στην Εποχή των Παγετώνων και εξαφανίστηκαν μόνο μετά.
Όπως πολλά εξαφανισμένα ζώα, οι τεμπέληδες του εδάφους αποτελούν συχνά αντικείμενο εργασιών κρυπτοζωολογίας, οι οποίες υποστηρίζουν ότι το ζώο έχει παρατηρηθεί σε ιστορικούς χρόνους στην Αργεντινή ή αλλού. Αυτός ο μύθος μπορεί να προέρχεται εν μέρει από το γεγονός ότι οι βραδύποδες του εδάφους εξαφανίστηκαν τόσο πρόσφατα που η υποαπολιθωμένη κοπριά τους μπορεί να βρεθεί σε σπηλιές, και σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, καλοδιατηρημένα υποαπολιθώματα του ίδιου του ζώου. Φαίνεται πιθανό ότι αρκετό DNA θα ήταν άθικτο σε αυτά τα δείγματα ώστε το αλεσμένο νωθρό DNA τελικά να αναλυθεί και να μελετηθεί στο σύνολό του.
Οι επίγειοι βραδύποδες πιθανότατα κυνηγήθηκαν μέχρι εξαφάνισης από τους ανθρώπους στην ηπειρωτική χώρα γύρω στο τέλος της τελευταίας Εποχής των Παγετώνων, όπως και τόσα άλλα μεγάλα ζώα σε όλο τον κόσμο. Πριν από την ιστορική τους αποστολή, οι εξερευνητές Λιούις και Κλαρκ έλαβαν οδηγίες από τον Πρόεδρο Τζέφερσον να είναι σε επιφυλακή για βραδύποδους εδάφους στις Δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά δεν εντοπίστηκαν ποτέ.