Πεδολογία είναι η επιστημονική μελέτη του εδάφους, εστιάζοντας κυρίως στον φυσικό σχηματισμό και διάταξη του εδάφους. Οι παιδολόγοι εξετάζουν και ταξινομούν το έδαφος, καθώς και πραγματοποιούν έρευνα για τον προσδιορισμό των περιβαλλοντικών παραγόντων που το επηρεάζουν. Δεδομένου ότι η κατάσταση του εδάφους μπορεί να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τη γεωργία και τη ζωή των φυτών, η πεδολογία συνήθως ασχολείται με την εύρεση του τρόπου διατήρησης της βέλτιστης κατάστασης του εδάφους.
Η παιδογένεση είναι ένας από τους κύριους τομείς της επιστήμης. Οι παιδολόγοι που ειδικεύονται στην παιδογένεση μελετούν τη διαδικασία του τρόπου δημιουργίας του εδάφους, διερευνώντας τις επιπτώσεις διαφόρων περιβαλλοντικών χαρακτηριστικών στο έδαφος. Η Παιδογένεση συχνά επικεντρώνεται στη μελέτη του τρόπου με τον οποίο το διαφορετικό κλίμα και οι οργανισμοί αλλάζουν τις συνθήκες του εδάφους.
Η μορφολογία του εδάφους είναι μια άλλη ενότητα της εδαφολογίας και περιλαμβάνει τη μελέτη των χαρακτηριστικών του εδάφους, όπως το χρώμα, η υφή, οι ρίζες και η συνοχή για τον προσδιορισμό των διαφορών του εδάφους σε διαφορετικές περιοχές. Περιλαμβάνει δύο υποκατηγορίες: μικρομορφολογία και μορφολογία αγρού. Μικρομορφολογία είναι η εξέταση δειγμάτων εδάφους κάτω από εργαστηριακά μικροσκόπια.
Οι παιδολόγοι που εργάζονται στη μορφολογία αγρού μελετούν το έδαφος σε εξωτερικούς χώρους στο φυσικό του περιβάλλον. Η μορφολογία του αγρού χρησιμοποιεί κάθετα δείγματα εδάφους για να εκθέσει τα διαφορετικά στρώματα εδάφους. Οι παιδολόγοι μπορεί να σκάψουν μια τρύπα για να εκθέσουν πλήρως τα διάφορα οριζόντια στρώματα και στη συνέχεια να αναζητήσουν διαφορές μέσα στα στρώματα.
Η πεδολογία περιλαμβάνει επίσης την ταξινόμηση του εδάφους. Κάθε χώρα ή περιοχή έχει συνήθως τα δικά της συστήματα ταξινόμησης εδάφους. Για παράδειγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν το Σύστημα Ταξινόμησης Εδάφους της Υπηρεσίας Διατήρησης Φυσικών Πόρων (NRCS), ενώ η Γαλλία χρησιμοποιεί το Γαλλικό Σύστημα Αναφοράς Εδάφους. Υπάρχει επίσης ένα διεθνές σύστημα ταξινόμησης εδάφους: η Παγκόσμια Ταξινόμηση Εδάφους, που δημιουργήθηκε από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας (FAO) των Ηνωμένων Εθνών. Η Παγκόσμια Ταξινόμηση Εδάφους του FAO χωρίζει το έδαφος σε κατηγορίες με βάση τις φάσεις, τις υφές και τις κλίσεις της περιοχής.
Οι απαρχές της παιδολογίας αποδίδονται γενικά στους επιστήμονες του δέκατου ένατου αιώνα, Eugene Hilgard και Vasily Dokuchaev. Ο Χίλγκαρντ ήταν ένας Αμερικανός επιστήμονας που άρχισε να μελετά τις συνθήκες του εδάφους όταν εξέτασε και έγραψε μια έκθεση για το έδαφος στον Μισισιπή το 1860. Το 1883, ο Ντοκουτσάεφ, ένας Ρώσος επιστήμονας, ανέπτυξε πέντε κατηγορίες για να ταξινομήσει τον σχηματισμό του εδάφους: κλίμα, οργανισμοί, γεωλογικό υλικό, γεωμορφολογία , και του χρόνου. Πολλοί σύγχρονοι παιδολόγοι βασίζουν την κατηγοριοποίηση του εδάφους τους στις ιδέες του Dokuchaev.
Κατά τη δεκαετία του 1960, το επίκεντρο της πεδολογικής έρευνας άρχισε να επικεντρώνεται στις επιπτώσεις των ανθρώπινων ενεργειών στην ανάπτυξη και τις συνθήκες του εδάφους. Αυτός ο τομέας έρευνας αναφέρθηκε αρχικά ως μεταπαιδογένεση, αλλά είναι πιο χαρακτηριστικά γνωστός ως ανθρωπογένεση. Για παράδειγμα, οι παιδολόγοι που επικεντρώνονται στην ανθρωπογένεση μπορεί να παρατηρήσουν την εμφάνιση και την κατάσταση του εδάφους σε βιομηχανικές περιοχές για να προσδιορίσουν πώς η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει το έδαφος.