Μια δοκιμή εδάφους είναι μια δοκιμή που χρησιμοποιείται για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τη σύνθεση του εδάφους σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Σε μια κλασική δοκιμή εδάφους, λαμβάνονται πολλαπλά δείγματα από την περιοχή ενδιαφέροντος και ελέγχονται πριν από τον μέσο όρο, διασφαλίζοντας ότι μια τυχαία περιοχή μολυσμένου εδάφους δεν παραμορφώνει το δείγμα. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τη διεξαγωγή δοκιμών εδάφους, που κυμαίνονται από την επιθυμία να αναπτυχθεί ένας υγιέστερος κήπος έως η περιέργεια για πιθανούς ρύπους στο έδαφος.
Μια τυπική δοκιμή εδάφους γίνεται με τη λήψη δειγμάτων και την αποστολή τους σε ένα εργαστήριο για διερεύνηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια κρατική υπηρεσία μπορεί να πληρώσει για τη δοκιμή εδάφους. Για παράδειγμα, εάν οι ενοικιαστές υποψιάζονται ότι μια ουσία που είναι κακή για αυτούς βρίσκεται στο έδαφος, το τμήμα δημόσιας υγείας μπορεί να λάβει δείγματα και να πληρώσει για τη δοκιμή. Σε άλλες περιπτώσεις, το κόστος της δοκιμής εδάφους είναι ευθύνη του ατόμου που παραγγέλνει τη δοκιμή.
Όταν ένα εργαστήριο εκτελεί μια δοκιμή εδάφους, αποστέλλει λεπτομερή αποτελέσματα, συχνά με έναν οδηγό δοκιμών εδάφους, ώστε οι άνθρωποι να κατανοήσουν τι σημαίνουν τα αποτελέσματα. Πολλοί οργανισμοί κηπουρικής δημοσιεύουν επίσης συμβουλές αναθεώρησης του εδάφους, έτσι ώστε οι κηπουροί να γνωρίζουν πώς να αντιμετωπίζουν συγκεκριμένα αποτελέσματα δοκιμών εδάφους.
Οι κηπουροί χρησιμοποιούν δοκιμές εδάφους για να μάθουν για την ισορροπία του pH και τη σύνθεση των ανόργανων στοιχείων του εδάφους τους. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προσδιοριστεί ποιες τροποποιήσεις εδάφους πρέπει να προστεθούν για να διατηρηθεί ο κήπος χαρούμενος και υγιής. Για παράδειγμα, το όξινο χώμα θα πρέπει να τροποποιηθεί με βάση ή ο κηπουρός θα πρέπει να φυτέψει πράγματα που μπορούν να ανεχθούν υψηλά επίπεδα οξέος. Η βελτίωση της ποιότητας του εδάφους είναι συχνά μια συνεχής εργασία για τους κηπουρούς και το έδαφος μπορεί να ελέγχεται σε τακτική βάση για να διαπιστωθεί εάν διατηρούνται ή όχι τροποποιήσεις εδάφους.
Πριν σπάσει το έδαφος για ένα νέο κατασκευαστικό έργο, μερικές φορές απαιτείται δοκιμή εδάφους, μαζί με μια έκθεση περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Η δοκιμή εδάφους μπορεί μερικές φορές να δώσει σημαντικές πληροφορίες που μπορεί να έχουν αντίκτυπο στην κατασκευή. Για παράδειγμα, εάν η δοκιμή αποκαλύψει την παρουσία ρύπανσης στο έδαφος, η ρύπανση μπορεί να χρειαστεί να καθαριστεί πριν ξεκινήσει η κατασκευή. Οι άνθρωποι που αγοράζουν γη με σχέδια για την ανάπτυξή της μπορεί να θέλουν να κάνουν μια δοκιμή εδάφους πριν υπογράψουν μια σύμβαση αγοράς.
Οι περιβαλλοντικές υπηρεσίες χρησιμοποιούν επίσης τακτικά δοκιμές εδάφους στις εργασίες τους. Πραγματοποιούνται δοκιμές εδάφους για την παρακολούθηση προβληματικών περιοχών για ρύπανση και εκλυόμενους ρύπους και για την παρακολούθηση των προγραμμάτων περιβαλλοντικής αποκατάστασης. Εάν η γη απαιτεί περιβαλλοντικό καθαρισμό, πρέπει να πραγματοποιηθεί μια δοκιμή εδάφους στο τέλος του καθαρισμού για να επιβεβαιωθεί ότι το χώμα έχει γίνει σωστά και ότι το έδαφος είναι ασφαλές για χρήση.