Το μεγαλύτερο γνωστό αστέρι είναι το VY Canis Majoris, ένας κόκκινος υπεργίγαντας με μέτρηση μεταξύ 1800 και 2100 ηλιακών ακτίνων. Ο όγκος του είναι σχεδόν ένα δισεκατομμύριο φορές μεγαλύτερος από αυτόν του Ήλιου, αν και η πυκνότητά του είναι πολύ μικρότερη. Canis Majoris σημαίνει μεγαλόσωμος σκύλος στα λατινικά. Αν βρισκόταν στο ηλιακό σύστημα, η επιφάνειά του θα έφτανε μέχρι την τροχιά του Κρόνου. Ένας άλλος τρόπος να το πούμε αυτό είναι ότι αυτό το αστέρι έχει πλάτος περίπου 9 αστρονομικές μονάδες (AUs), εννέα φορές την απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου. Πρέπει να υπάρχουν μεγαλύτερα αστέρια που βρίσκονται σε άλλους γαλαξίες, αλλά προς το παρόν δεν έχουμε τηλεσκόπια αρκετά ισχυρά για να τα επιλύσουμε. Τα υπερτηλεσκόπια μπορεί να βοηθήσουν σε αυτό το θέμα.
Το VY Canis Majoris είναι ένα αστέρι στην τελική κατακρεουργία του. Εκτοξεύει τεράστιες ποσότητες υλικού σε ένα περιβάλλον νεφέλωμα που κάνει το αστέρι να μπλοκάρει στο ορατό φάσμα. Πρέπει να παρατηρηθεί στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος. Το νεφέλωμα θανάτου του άστρου έχει πλάτος ~4500 AU, περίπου πενήντα φορές μεγαλύτερο από το ίδιο το αστέρι και πολύ μεγαλύτερο από το ηλιακό μας σύστημα. Μέσα στο νεφέλωμα αερίου υπάρχει μια μικρότερη περιαστρική περιοχή σκόνης, η οποία έχει θερμοκρασία 760 K και πλάτος περίπου 260 AU. Η επιφάνεια του αστεριού έχει πιθανώς θερμοκρασία γύρω στους 3650 Κ, εξαιρετικά κρύα για ένα αστέρι.
Σε αντίθεση με τα αστέρια της κύριας ακολουθίας, όπως ο Ήλιος μας, το VY Canis Majoris δεν έχει ξεχωριστή φωτόσφαιρα και έτσι απλώς ακολουθεί στο διάστημα. Αν και είναι το μεγαλύτερο γνωστό αστέρι, σίγουρα δεν είναι το πιο μαζικό, εν μέρει επειδή έχει ήδη εκτοξεύσει τόσο μεγάλο μέρος της μάζας του στο γύρω νεφέλωμα.
Όπως όλοι οι κόκκινοι γίγαντες και οι υπεργίγαντες, το VY Canis Majoris είναι τόσο μεγάλο γιατί έχει εξαντλήσει όλο το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του και έχει αρχίσει να συντήκει υδρογόνο σε ένα κέλυφος έξω από έναν πυρήνα ηλίου. Στην πραγματικότητα, το VY Canis Majoris είναι τόσο μεγάλο που μπορεί να συνδυάσει ήλιο, λίθιο και ούτω καθεξής, μέχρι τον περιοδικό πίνακα μέχρι το σίδερο και όχι μόνο. Τελικά θα έχει έναν πυρήνα κατασκευασμένο κυρίως από σίδηρο, όπως και οι πλανήτες. Το πρόβλημα με τις αντιδράσεις μετά τη σύντηξη του σιδήρου είναι ότι δεν παράγουν ενέργεια, και ως εκ τούτου δεν μπορούν να εξισορροπήσουν τη βαρυτική πίεση που δημιουργείται από το αστέρι. Όταν τελειώσει όλο το καύσιμο σύντηξης, το αστέρι θα καταρρεύσει καταστροφικά σε μια έκρηξη σουπερνόβα και θα γίνει μια μαύρη τρύπα.