Ο όρος «πυρήνας» χρησιμοποιείται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους στις επιστήμες, αν και όλες οι περιπτώσεις αναφέρονται σε μια κριτική δομή που βρίσκεται στο κέντρο κάποιου πράγματος. Στην πραγματικότητα, η λέξη «πυρήνας» σημαίνει «πυρήνας» ή «πυρήνας» και προέρχεται από μια αρχαία ελληνική λέξη που σημαίνει «καρύδι». Κατά γενικό κανόνα, ο πυρήνας είναι τόσο κρίσιμος που η γύρω δομή δεν μπορεί να επιβιώσει χωρίς αυτόν.
Στη βιολογία, ο πυρήνας είναι μια μικρή δομή που βρίσκεται μέσα στα κύτταρα των ευκαρυωτικών οργανισμών. Ο πυρήνας του κυττάρου είναι στην πραγματικότητα ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά των ευκαρυωτών, καθώς η δομή επιτρέπει στα κύτταρα και τους οργανισμούς να φτάσουν σε πολύ υψηλό επίπεδο πολυπλοκότητας. Αυτή η δομή χωρίς το κύτταρο περιέχει το DNA του οργανισμού και ο πυρήνας είναι υπεύθυνος για τη ρύθμιση της γονιδιακής έκφρασης, τον διπλασιασμό του DNA ανάλογα με τις ανάγκες και τη μετάδοση κληρονομικών χαρακτηριστικών, στην περίπτωση των ωαρίων και των σπερματοζωαρίων.
Αυτή η δομή εντοπίστηκε στα κύτταρα στις αρχές του 1800, όταν τα μικροσκόπια είχαν επιτέλους προχωρήσει αρκετά ώστε να επιτρέψουν στους επιστήμονες να παρατηρήσουν το λεπτομερές και πολύπλοκο εσωτερικό των κυττάρων. Όπως και άλλα μέρη του κυττάρου, οι πυρήνες εμπλέκονται στον κυτταρικό κύκλο, ο οποίος περιλαμβάνει την αναπαραγωγή του κυττάρου και τον τελικό κυτταρικό θάνατο ως τα διάφορα συστατικά της κυτταρικής ηλικίας. Στις βαμμένες διαφάνειες μικροσκοπίου, οι πυρήνες των κυττάρων είναι συνήθως πολύ εύκολο να φανούν, χάρη στο γεγονός ότι το DNA μπορεί να χρωματιστεί με ένα συγκεκριμένο χρώμα για να το κάνει να ξεχωρίζει, τονίζοντας αυτή τη δομή μέσα στο κύτταρο.
Στη φυσική, ο πυρήνας είναι ο πυρήνας ενός ατόμου. Οι ατομικοί πυρήνες είναι εξαιρετικά πυκνοί και περιέχουν το μεγαλύτερο μέρος του βάρους του ατόμου με τη μορφή σωματιδίων γνωστών ως πρωτόνια και νετρόνια. Τα ηλεκτρόνια περιφέρονται γύρω από τον ατομικό πυρήνα. Ανάλογα με τη διάταξη των σωματιδίων μέσα στο άτομο, μπορεί να είναι εξαιρετικά σταθερό, ή μπορεί να είναι ασταθές, οπότε το άτομο μπορεί να αποκτήσει ή να χάσει σωματίδια, δημιουργώντας ραδιενέργεια. Η εφαρμογή του «πυρήνα» στη φυσική χρονολογείται στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν οι φυσικοί άρχισαν να εξερευνούν άτομα και στοιχεία με το πλεονέκτημα της νέας τεχνολογίας που κατέστησε δυνατή μια τέτοια μελέτη.
Επειδή οι πυρήνες συνδέονται με το «κέντρο ελέγχου» ή τον «πυρήνα» στις επιστήμες, οι άνθρωποι μερικές φορές αναφέρονται σε κεντρικές δομές ή γεγονότα ως πυρήνες. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να πει ότι το λεβητοστάσιο είναι ο «πυρήνας» του συστήματος θέρμανσης της πανεπιστημιούπολης. Η παλαιότερη έννοια του “πυρήνα” ή “σπόρος” μπορεί επίσης να αναφέρεται όταν οι άνθρωποι συζητούν βασικά θέματα ή γεγονότα που οδηγούν σε μεγαλύτερα γεγονότα, όπως ένα έργο τέχνης που αποτελεί το θεμέλιο μιας συλλογής ή μια διαμαρτυρία που προκαλεί ευρεία κοινωνική ευαισθητοποίηση ενός πολιτικού ζητήματος.