Ο κεραυνός μπάλας είναι ένα εξαιρετικά σπάνιο και κακώς κατανοητό ατμοσφαιρικό φαινόμενο που συνοδεύει τις ηλεκτρικές καταιγίδες. Εκδηλώνεται ως μια λαμπερή μπάλα στο μέγεθος μιας μπάλας του μπάσκετ, αλλά μερικές φορές τόσο μικρή όσο μια μπάλα του γκολφ ή τόσο μεγάλη όσο ένα μικρό αυτοκίνητο. Αιωρείται στον αέρα κάπου μεταξύ μερικών δευτερολέπτων και μερικών λεπτών, με μέσο όρο 25 δευτερόλεπτα, στη συνέχεια εξαφανίζεται είτε σιωπηλά είτε με ένα δυνατό κρότο. Μερικοί επιστήμονες έχουν μελετήσει αυτόν τον κεραυνό για πάνω από 20 χρόνια και εξακολουθούν να είναι αβέβαιοι ότι υπάρχει στην πραγματικότητα.
Το φαινόμενο είναι τόσο σπάνιο που δεν υπάρχει ούτε ένα επιστημονικά επιβεβαιωμένο βίντεο του, αν και οι περισσότεροι επιστήμονες αποδέχονται την ύπαρξή του επειδή οι αναφορές του εκτείνονται μέχρι την Αρχαία Ελλάδα. Επίσης, υποστηρικτικό είναι ότι η πλειονότητα των αναφορών που έχουν οι επιστήμονες λένε μια μάλλον συνεπή ιστορία, αντί να διαφέρουν δραματικά, όπως θα ήταν αναμενόμενο αν αυτή η μορφή κεραυνού ήταν απλώς μια εσφαλμένη αναγνώριση πιο κοινών ατμοσφαιρικών φαινομένων. Όταν οι λεπτομέρειες διαφέρουν πολύ σε σχέση με τις πιο συνηθισμένες αναφορές, είναι πιθανό να πρόκειται για εσφαλμένο προσδιορισμό, ευσεβείς πόθους ή απάτη. Είναι εύλογο, ωστόσο, ότι ο λεγόμενος κεραυνός μπάλας είναι απλώς μια θετική μετα-εικόνα που αφήνεται στο μάτι μετά από μια αστραπή.
Μια εφημερίδα το 1960 διεξήγαγε μια άτυπη δημοσκόπηση και διαπίστωσε ότι το 5% των ερωτηθέντων ισχυρίστηκε ότι είχε δει κεραυνό μπάλας, αν και ο πραγματικός αριθμός είναι πιθανώς πολύ χαμηλότερος. Εάν ένας σχετικά μεγάλος αριθμός ανθρώπων έβλεπε πραγματικά αυτό το είδος κεραυνού τακτικά, πιθανότατα θα υπήρχε βίντεο από αυτό. Ωστόσο, συνεχίζουν να έρχονται αναφορές και μερικές φορές θεωρείται ως UFO – ένα αγνώστου ταυτότητας ιπτάμενο αντικείμενο – κάτι στον ουρανό που δεν μπορεί να αναγνωριστεί εύκολα.
Η τρέχουσα επικρατούσα φυσική θεωρία για τους κεραυνούς μπάλας είναι η θεωρία του ατμοσφαιρικού μέιζερ. Μεγάλα σύννεφα φορτισμένων μορίων νερού τίθενται σε διεγερμένη κατάσταση λόγω ηλεκτρικής δραστηριότητας, προκαλώντας για λίγο ενίσχυση του φωτός με διεγερμένη εκπομπή ακτινοβολίας ή το φαινόμενο λέιζερ. Ωστόσο, για να επιβεβαιωθεί ως η αληθινή αιτία, πρέπει πρώτα να αντιγραφεί σε εργαστήριο, κάτι που δεν έχει συμβεί ακόμη. Μπορεί να έρθει μια μέρα που οι επιστήμονες θα μπορούν να είναι σίγουροι ότι αυτός ο κεραυνός είναι πραγματικό φαινόμενο, αλλά δυστυχώς για τους λάτρεις, αυτή η μέρα δεν είναι ακόμα εδώ.