Το νέον είναι ένα άχρωμο, άοσμο, άγευστο χημικό στοιχείο. Πολλοί καταναλωτές είναι εξοικειωμένοι με το νέον επειδή χρησιμοποιείται σε ομώνυμες φωτεινές επιγραφές σε όλο τον κόσμο. Το χαρακτηριστικό φωτεινό χρώμα αυτών των ζωδίων έχει οδηγήσει στη χρήση της λέξης για να περιγράψει την απόχρωση οποιουδήποτε αντικειμένου με πολύ έντονα χρώματα. Υπάρχουν πολλές άλλες χρήσεις του στοιχείου πέρα από τη διαφήμιση, ωστόσο, καθιστώντας την επεξεργασία του μια γενικά προσοδοφόρα επιδίωξη. Όπως πολλά άλλα στοιχεία, το καθαρό νέον είναι δύσκολο να βρεθεί στη Γη, επομένως πρέπει να ληφθεί μέσω μιας διαδικασίας εξευγενισμού.
Το στοιχείο ταξινομείται στα ευγενή αέρια, καθιστώντας το εξαιρετικά σταθερό και σχετικά μη αντιδραστικό. Το νέον είναι το δεύτερο ελαφρύτερο ευγενές αέριο, μετά το ήλιο, και έχει ατομικό αριθμό 10. Στον περιοδικό πίνακα, ταυτίζεται με το σύμβολο Ne. Τα ευγενή αέρια αναγνωρίστηκαν στα τέλη του 1800, όταν οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι μια ολόκληρη κατηγορία αερίων έλειπε από τον περιοδικό πίνακα των στοιχείων. Όπως και άλλα ευγενή αέρια, το νέον δεν σχηματίζει εύκολα ενώσεις, αν και δεν είναι, αυστηρά μιλώντας, αδρανές.
Η ανακάλυψη του νέον έγινε το 1898, όταν ο William Ramsay και ο Morris Travers, δύο χημικοί, εργάζονταν με ένα δείγμα της ατμόσφαιρας της Γης. Οι δύο άνδρες ψύξαν το δείγμα έτσι ώστε να υγροποιηθεί, και μετά το ζέσταινε αργά, συλλαμβάνοντας κάθε μεμονωμένο αέριο καθώς έβραζε. Το δείγμα περιελάμβανε τρία στοιχεία που δεν είχαν ταυτοποιηθεί προηγουμένως, το ξένο, το κρυπτό και το νέον. Το όνομα κυριολεκτικά σημαίνει «καινούργιο» στα ελληνικά, επομένως μπορεί κανείς μόνο να υποθέσει ότι οι ανακαλύψεις πρέπει να είπαν «χρμ, ορίστε ένα νέο».
Περιέργως, αν και το νέον είναι το πέμπτο πιο άφθονο στοιχείο στο σύμπαν, είναι στην πραγματικότητα αρκετά σπάνιο στη Γη. Ο κύριος όγκος του νέον της Γης συνδέεται στην ατμόσφαιρα και εξάγεται μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως κλασματικής απόσταξης, κατά την οποία δείγματα υγροποιημένου αέρα υποβάλλονται σε επεξεργασία για να εξαναγκάσουν τα συστατικά τους να διαχωριστούν. Επειδή το νέον είναι σχετικά σπάνιο, μπορεί να γίνει αρκετά ακριβό. Δεν είναι επικίνδυνο, εκτός εάν αφεθεί να φτάσει σε υψηλές συγκεντρώσεις, οπότε μπορεί να μετατραπεί σε ασφυξιακό, εκτοπίζοντας το οξυγόνο στους πνεύμονες και πιθανώς να προκαλέσει θάνατο.
Όταν το νέον άγει ηλεκτρισμό, παίρνει ένα χαρακτηριστικό κοκκινωπό πορτοκαλί χρώμα. Άλλα λεγόμενα «νέον» επιγραφές χρησιμοποιούν στην πραγματικότητα άλλα ευγενή αέρια για να πετύχουν χρώματα όπως το πράσινο και το μπλε. Πολλοί έγχρωμοι δείκτες όπως οι δείκτες υψηλής τάσης χρησιμοποιούν επίσης το αέριο και η ουσία χρησιμοποιείται μερικές φορές και σε λέιζερ. Το νέον χρησιμοποιείται επίσης ως ψυκτικό υγρό και στην έρευνα της φυσικής υψηλής ενέργειας.