Η υγρή γλυκερίνη είναι μια ένωση που χρησιμοποιείται ευρέως στη συντήρηση τροφίμων, στα προϊόντα περιποίησης του δέρματος και σε διάφορα φάρμακα λόγω των μοναδικών φυσικών και χημικών ιδιοτήτων της. Η οργανική ένωση προέρχεται από ζωικά λίπη, φυτά, καύσιμα βιοντίζελ και αρκετούς διαφορετικούς τύπους μαγειρικών ελαίων. Είναι υδατοδιαλυτό και υγροσκοπικό, που σημαίνει ότι μπορεί εύκολα να απορροφήσει υγρό νερό ή ατμό από το περιβάλλον του. Δεδομένου ότι είναι τόσο αποτελεσματική στη διατήρηση της επιθυμητής περιεκτικότητας σε υγρασία, η γλυκερίνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνταγές τροφίμων, λοσιόν και βιομηχανικά λιπαντικά. Είναι επίσης απαραίτητο συστατικό σε πολλά σιρόπια για τον βήχα, καθαρτικά, προϊόντα μαλλιών και σαπούνια, μεταξύ πολλών άλλων εμπορικών προϊόντων.
Στην κανονική της κατάσταση, η υγρή γλυκερίνη είναι ένα άχρωμο, γλυκό τζελ. Χρησιμοποιείται συνήθως σε εργαστήρια τροφίμων και κουζίνες ως είδος γλυκαντικού ή συντηρητικού. Ορισμένοι μάγειρες και καταναλωτές το χρησιμοποιούν ως υποκατάστατο της επιτραπέζιας ζάχαρης, καθώς είναι σχεδόν τόσο γλυκό όσο η σακχαρόζη με λιγότερες θερμίδες ανά μερίδα. Δεδομένου ότι είναι υγροσκοπικό, βοηθά στη διατήρηση της υγρασίας σε μια σειρά από διαφορετικά προϊόντα διατροφής, όπως γλάσο για κέικ και καραμέλα. Η ένωση είναι επίσης ένα αποτελεσματικό συντηρητικό φρούτων, καθώς εμποδίζει τη διαφυγή της περίσσειας νερού από τα φρούτα μέσω της εξάτμισης.
Η ικανότητα της γλυκερίνης να απορροφά και να συγκρατεί την υγρασία την καθιστά ιδανική για χρήση σε πολλά προϊόντα ομορφιάς. Μπορεί να αφήσει το δέρμα ξηρό και ερεθισμένο στη φυσική του κατάσταση, αλλά βοηθά στο να διατηρείται το δέρμα απαλό και υγιές όταν αραιώνεται με νερό και άλλες χημικές ουσίες. Πολλά σαπούνια, τζελ μαλλιών, scrub προσώπου, λοσιόν και κρέμες ξυρίσματος παρασκευάζονται με γλυκερίνη. Τα σαμπουάν και τα μαλακτικά περιέχουν επίσης συνήθως την ουσία, όπως και οι οδοντόκρεμες και τα υγρά στοματικά διαλύματα.
Αρκετά προϊόντα υγείας χρησιμοποιούν υγρή γλυκερίνη για τις φυσικές αντισηπτικές και λιπαντικές της ιδιότητες. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε σιρόπια για τον βήχα και αποχρεμπτικά για να καταπραΰνει τον πονόλαιμο. Πολλά από του στόματος δισκία γέλης αποτελούνται εν μέρει από γλυκερίνη, καθώς καθιστά τα χάπια εύκολη στην κατάποση και επιτρέπει τη γρήγορη απελευθέρωση του φαρμάκου. Όταν χρησιμοποιείται ως υπόθετο, μπορεί να προσφέρει λίπανση στις ξηρές μεμβράνες και να λειτουργήσει ως καθαρτικό ερεθίζοντας το κόλον, ενθαρρύνοντας τις κινήσεις του εντέρου.
Η γλυκερίνη έχει επίσης πολλές σημαντικές βιομηχανικές εφαρμογές. Πολλά εργοστάσια κατασκευής και εταιρείες φορτηγών βασίζονται σε αυτό ως αυτόνομο λιπαντικό για υδραυλικά εξαρτήματα και μηχανικά γρανάζια. Χρησιμοποιείται επίσης στην παραγωγή χρωμάτων ακουαρέλας, μελανιών εκτύπωσης και καλλυντικών. Επιπλέον, ορισμένες εταιρείες εναλλακτικής ενέργειας χρησιμοποιούν αυτήν την πολύτιμη χημική ένωση για την παραγωγή καυσίμου υδρογόνου και αιθανόλης.