Η αναγένεση είναι μια μορφή εξέλιξης κατά την οποία ένα είδος στο σύνολό του αλλάζει σημαντικά με την πάροδο του χρόνου, έτσι ώστε το προγονικό είδος να έχει ουσιαστικά εξαφανιστεί. Αυτό είναι που σκέφτονται πολλοί άνθρωποι σε σχέση με την εξελικτική διαδικασία, καθώς ολόκληρες γενιές ειδών αναπτύσσονται και αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου για να προσαρμοστούν στις περιβαλλοντικές ανάγκες ή να αποκτήσουν νέα χαρακτηριστικά. Καθώς συμβαίνουν αυτές οι αλλαγές, το προηγούμενο είδος απλώς παύει να υπάρχει, αφού η αλλαγή συμβαίνει σε ολόκληρες γενιές και όχι απλώς σε μεμονωμένους θύλακες ενός πληθυσμού είδους. Η αναγένεση έρχεται σε αντίθεση με την κλαδογένεση, η οποία είναι μια μορφή εξέλιξης στην οποία μέρος ενός είδους αλλάζει για να γίνει νέο είδος.
Ονομάζεται επίσης φυλετική εξέλιξη ή αλλαγή, η αναγένεση είναι η μορφή εξέλιξης που συμβαίνει όταν ένα ολόκληρο είδος αλλάζει σε άλλο. Καθώς η ανθρωπότητα έχει εξελιχθεί από πρωτεύοντα, για παράδειγμα, κάθε είδος έχει αλλάξει και έχει προσαρμοστεί σε διάφορες ανάγκες για να γίνει ένα νέο είδος. Ο Homo sapiens που υπήρχε τώρα πιθανότατα προήλθε από τον Homo erectus, αλλά η διαδικασία της εξέλιξης συνέβη για το σύνολο του είδους, αφήνοντας τον Homo erectus να εξαφανιστεί. Αυτή η ίδια διαδικασία αναγέννησης μπορεί να παρατηρηθεί σε άλλα ζώα, στα οποία αρχαία είδη έχουν εξελιχθεί σε νεότερα είδη και ουσιαστικά εξαφανίζονται κατά τη διαδικασία.
Η σημασία της αναγένεσης έγκειται στο γεγονός ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κατανοήσουμε πώς τα είδη εξελίσσονται στο σύνολό τους και γιατί ορισμένα είδη καταλήγουν να εξαφανιστούν. Τέτοιες εξελικτικές αλλαγές συμβαίνουν με ποικίλους διαφορετικούς τρόπους, αλλά δεν περιορίζονται στους θύλακες ενός πληθυσμού ενός είδους. Όταν τεκμηριώνεται με οπτικό τρόπο, η αναγένεση συνήθως παίρνει τη μορφή μιας ενιαίας γραμμής με κλίση που δείχνει τις αλλαγές σε ένα είδος με την πάροδο του χρόνου. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την κλαδογένεση, η οποία συχνά απεικονίζεται σε γραφική μορφή ως μια γραμμή που διακλαδίζεται για να παράγει νέες γραμμές.
Η κλαδογένεση, σε αντίθεση με την αναγένεση, είναι μια διαδικασία εξέλιξης κατά την οποία κάποιο μέρος ενός πληθυσμού αλλάζει και εξελίσσεται, αλλά όχι ολόκληρο το είδος ή η γενιά. Αυτό αφήνει το αρχικό είδος λίγο πολύ άθικτο, επιτρέποντας τόσο στα παλαιότερα είδη όσο και στα νέα είδη να συνυπάρχουν. Το τεστ για την εξέλιξη από ένα είδος σε ένα πραγματικά νέο και μοναδικό είδος είναι συνήθως εάν τα δύο είδη μπορούν ή όχι να ζευγαρώσουν μεταξύ τους. Στην κλαδογένεση, το προκύπτον είδος δεν μπορεί ακόμα να αναπαραχθεί με το αρχικό είδος. Η αναγένεση δεν υπόκειται σε αυτή τη δοκιμή, καθώς το προηγούμενο είδος έχει εξαφανιστεί κατά την περίοδο της εξέλιξης.