Η ψηφιακή σηματοδότηση είναι η ανταλλαγή κωδικοποιημένων τάσεων ή ρευμάτων για την πραγματοποίηση επικοινωνιών ελέγχου μεταξύ δύο μονάδων ή εξοπλισμού. Ξεκίνησε στην πρώιμη τηλεγραφία και τηλεφωνία με πολύ χαμηλή ταχύτητα. Αργότερα, η ψηφιακή σηματοδότηση υπήρχε σε παράλληλες διεπαφές μεταξύ του εξοπλισμού και αργότερα ως σειριακή ροή δεδομένων. Η ψηφιακή σηματοδότηση έχει τη δυνατότητα να παρέχει νέες λύσεις σε όλα τα πρόσωπα της καθημερινής ζωής. Υπάρχουν πολλές δυνατότητες για νέα προϊόντα και υπηρεσίες τόσο στις επικοινωνίες όσο και στον αυτοματισμό.
Η πρώιμη τηλεγραφία που ξεκίνησε στα τέλη του 1800 ήταν μια σειρά από τελείες και παύλες που αντιπροσώπευαν κωδικοποιημένους χαρακτήρες, οι οποίοι θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως αργή ψηφιακή σηματοδότηση. Αργότερα, τα τηλεφωνικά συστήματα χρησιμοποίησαν ένα άλλο αργό σήμα για ενεργοποίηση/απενεργοποίηση και παλμική κλήση. Με τη διακοπή του ρεύματος της γραμμής, ένας χρήστης τηλεφώνου μπόρεσε να σηματοδοτήσει τους αριθμούς που καλούνταν. Στα τέλη της δεκαετίας του 1900, η παράλληλη ψηφιακή σηματοδότηση ήταν πολύ συνηθισμένη μεταξύ των μονάδων σε εξοπλισμό υπολογιστών και αξεσουάρ όπως εκτυπωτές και σκληροί δίσκοι. Για παράδειγμα, οι συσκευές λογικής τρανζίστορ-τρανζίστορ (TTL) ήταν πολύ δημοφιλής οικογένεια ψηφιακών κυκλωμάτων που χρησιμοποιούν συνεχές ρεύμα 0 έως 5 βολτ (VDC) ως τυπικά επίπεδα για ψηφιακή σηματοδότηση.
Από το 2011, υπήρχαν εκατοντάδες παραλλαγές στην ψηφιακή σηματοδότηση που χρησιμοποιούνταν στους υπολογιστές και τις επικοινωνίες. Η πολυεπίπεδη αρχιτεκτονική της διασύνδεσης ανοιχτών συστημάτων (OSI) έχει εισαγάγει πρωτόκολλα σηματοδότησης ενσωματωμένα σε άλλα πρωτόκολλα σηματοδότησης. Οι μετατροπείς ψηφιακού σήματος έχουν λάβει πολλές μορφές, όπως η μετατροπή του ενσύρματου Διαδικτύου σε ασύρματες υπηρεσίες Διαδικτύου.
Το σήμα της ψηφιακής τηλεόρασης (τηλεόρασης) μεταδίδεται πλέον μέσω του αέρα και ως ψηφιακό καλωδιακό σήμα. Οι ψηφιακές τηλεοράσεις ενδέχεται να λαμβάνουν τα σήματα απευθείας, ενώ οι αναλογικές τηλεοράσεις μπορεί να χρησιμοποιούν μετατροπέα. Το ψηφιακό τηλεοπτικό σήμα έχει ως αποτέλεσμα μια πολύ καθαρή εικόνα απαλλαγμένη από κάθε μορφή θορύβου ή παραμόρφωσης που παρατηρείται στα αναλογικά συστήματα τηλεόρασης.
Η τεχνολογία επεξεργασίας ψηφιακών σημάτων έχει βελτιώσει δραστικά τον τρόπο και την ταχύτητα μετατροπής του αναλογικού σε ψηφιακό. Ο επεξεργαστής ψηφιακού σήματος (DSP) χρησιμοποιεί πολύ γρήγορους ενσωματωμένους μετατροπείς αναλογικού σε ψηφιακό και οι μονάδες DSP μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ομάδες για να αντισταθμίσουν τυχόν έλλειψη ταχύτητας. Το ψηφιακό σήμα θα συνεχίσει να βελτιώνεται με την ανάπτυξη καλύτερων και ταχύτερων μονάδων και εξαρτημάτων DSP. Στην τηλεόραση, αυτό όχι μόνο δίνει μια πιο καθαρή εικόνα, αλλά επιτρέπει επίσης διαδραστική τηλεόραση και βίντεο κατά παραγγελία. Ο οικιακός θεατής μπορεί να σηματοδοτήσει τον τηλεοπτικό σταθμό σχετικά με επιλογές και απαντήσεις, κάτι που είναι γνωστό ως διαδραστική λειτουργία.