Ορισμένες επιστημονικές αναλυτικές τεχνικές έχουν σχεδιαστεί για να βρίσκουν την ποσότητα μεμονωμένων ουσιών μέσα σε ένα μείγμα. Μερικές φορές αυτό είναι απλό, αλλά ορισμένα δείγματα παρεμβαίνουν στην ικανότητα της τεχνικής να εκτιμήσει την πραγματική συγκέντρωση μιας ουσίας σε ένα μείγμα. Η τυπική προσθήκη είναι ένας τρόπος εύρεσης της πραγματικής συγκέντρωσης ενός υλικού σε ένα μείγμα, συγκρίνοντάς το με ένα πανομοιότυπο μείγμα με περισσότερο από το υλικό που έχει προστεθεί. Μέσω σύγκρισης του αποτελέσματος που λήφθηκε με τη γνωστή ποσότητα της ουσίας, ο αναλυτής μπορεί να καταλάβει πόσο από την ουσία υπάρχει στο πρώτο δείγμα.
Τα χημικά τείνουν να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, με διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με τα χαρακτηριστικά των επιμέρους υλικών. Γενικά, μια χημική ουσία σε ένα απλό διάλυμα, όπως το χλωριούχο νάτριο (NaCl) στο νερό (H20,) μπορεί να αναγνωριστεί με μια αναλυτική τεχνική για την αξιολόγηση της ποσότητας του NaCl που υπάρχει σε ένα δείγμα του διαλύματος. Η συγκέντρωση NaCl δεν καλύπτεται από την παρουσία άλλων χημικών ουσιών που παρεμβαίνουν στην ευαισθησία της ανάλυσης.
Ορισμένα πολύπλοκα δείγματα, όπως το στάσιμο νερό, περιέχουν μια ποικιλία διαφορετικών μορίων. Η πραγματική συγκέντρωση της ουσίας που μας ενδιαφέρει στο δείγμα μπορεί να συγκαλυφθεί από την παρουσία αυτών των άλλων χημικών ουσιών. Για παράδειγμα, τα χαρακτηριστικά της ουσίας στόχου μπορεί να αλλοιωθούν από την αλληλεπίδραση ή τη σύνδεση με άλλα συστατικά, με αποτέλεσμα τα καταγεγραμμένα επίπεδα της ουσίας να είναι πολύ χαμηλά. Καθώς το σημείο αξιολόγησης των συγκεντρώσεων μεμονωμένων συστατικών ενός δείγματος είναι η ακρίβεια, αυτό δημιουργεί πρόβλημα για τους χημικούς.
Ένας τρόπος επίλυσης του προβλήματος είναι η σύγκριση της άγνωστης συγκέντρωσης δείγματος με ένα γνωστό σύνολο αποτελεσμάτων για ένα παρόμοιο δείγμα. Αυτό περιλαμβάνει πολλές πρωτογενείς δοκιμές, ωστόσο, και τα δείγματα μπορεί να διαφέρουν ευρέως ως προς τη σύνθεση, επομένως ένα τυπικό γνωστό σύνολο αποτελεσμάτων μπορεί να είναι μη πρακτικό. Αντί να χρησιμοποιούν αυτή την περίπλοκη και ίσως δαπανηρή μέθοδο, οι χημικοί μπορούν να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν τυπική προσθήκη.
Αυτή η μέθοδος ανάλυσης περιλαμβάνει το διαχωρισμό του δείγματος σε δύο ή περισσότερα μέρη. Το ένα παραμένει αναλλοίωτο, αλλά ο χημικός προσθέτει μια χημική ουσία στην άλλη μερίδα. Η χημική ουσία που πρέπει να προστεθεί είναι ακριβώς η ίδια με την ουσία στο δείγμα της οποίας ο χημικός επιθυμεί να μάθει τη συγκέντρωση. Αυτός ή αυτή προσθέτει μια γνωστή ποσότητα της χημικής ουσίας στο δεύτερο μέρος του δείγματος και ελέγχει αυτό και το αρχικό δείγμα. Για μεγαλύτερη ακρίβεια, μπορούν επίσης να δοκιμαστούν περαιτέρω μερίδες, με ποικίλες συγκεντρώσεις προστιθέμενης χημικής ουσίας.
Καθώς ο αναλυτής γνωρίζει πόση επιπλέον χημική ουσία έβαλε στα τροποποιημένα δείγματα, το αρχικό δείγμα μπορεί να συγκριθεί με τις μερίδες με την τυπική προσθήκη. Αυτή η σύγκριση των αποτελεσμάτων μπορεί να πει στον αναλυτή πόση ποσότητα της ουσίας ήταν στο αρχικό δείγμα. Γενικά, μαθηματικοί υπολογισμοί ή γραφική παράσταση των τυπικών αποτελεσμάτων προσθήκης, χρησιμοποιούνται για να υπολογίσουν την αρχική συγκέντρωση στο δείγμα. Η τυπική προσθήκη είναι μια κοινή αναλυτική τεχνική στη χημική ανάλυση, όπου είναι επίσης γνωστή ως “spiking the δείγμα”.