Ένας μετατροπέας πίεσης είναι μια συσκευή που μετρά απευθείας τη δύναμη του ρευστού ή του αερίου και μετατρέπει την τιμή σε ηλεκτρικό σήμα. Η μονάδα περιλαμβάνει συνήθως ένα διάφραγμα που ανταποκρίνεται στις αλλαγές πίεσης, το οποίο σπρώχνει ή τραβά ένα εξάρτημα που ονομάζεται μετρητής τάσης. Δημιουργείται ηλεκτρική αντίσταση που είναι γενικά αντιπροσωπευτική της πίεσης. Υπάρχουν γενικά τρεις τύποι ηλεκτρικής εξόδου για έναν μορφοτροπέα πίεσης: millivolt, τάση και έξοδος 4-20 milliampere. Οι αισθητήρες είναι συχνά διαθέσιμοι σε διάφορα στυλ και μπορούν να συνδεθούν με επεξεργαστές, ελεγκτές και υπολογιστές χρησιμοποιώντας έναν μετατροπέα αναλογικού σε ψηφιακό.
Η ηλεκτρική έξοδος ενός μορφοτροπέα πίεσης καθορίζει γενικά για ποιο περιβάλλον είναι κατάλληλο το προϊόν. Με έναν αισθητήρα πίεσης εξόδου millivolt, η έξοδος εξαρτάται πλήρως από το επίπεδο ισχύος εισόδου, επομένως οι διακυμάνσεις της ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να επηρεάσουν την ένδειξη. Οι αισθητήρες τάσης εξόδου έχουν υψηλότερη ισχύ που δεν επηρεάζεται άμεσα από την ισχύ εισόδου και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις όπου τα ηλεκτρικά ρεύματα μπορεί συχνά να παρεκκλίνουν.
Ένα άλλο είδος μετατροπέα πίεσης είναι ένας αισθητήρας 4-20 millampere. Ο ηλεκτρικός θόρυβος συνήθως δεν επηρεάζει αυτόν τον τύπο όσο τους άλλους και μερικές φορές μπορεί να μεταδώσει σήματα σε περισσότερα από 1,000 πόδια (πάνω από 308.4 μέτρα) μακριά. Όλοι οι τύποι μορφοτροπέων πίεσης μπορούν να χαρακτηριστούν από το εύρος τους ή τις χαμηλότερες και υψηλότερες πιέσεις που μπορούν να μετρηθούν με ακρίβεια. Μπορούν επίσης να αναγνωριστούν από το πόσο μακριά από το εύρος πίεσης είναι δυνατή η κανονική λειτουργία. Η ανάλυση, ή πόσο μικρή αλλαγή πίεσης μπορεί να ανιχνευθεί σε σχέση με τη συνολική χωρητικότητα, είναι συχνά ένα άλλο ζήτημα.
Ένας μετατροπέας πίεσης μπορεί να επηρεαστεί από τη θερμοκρασία καθώς και από την ηλεκτρομαγνητική παρεμβολή (EMI). Αυτά μπορεί να επηρεάσουν την έξοδο, ενώ ορισμένοι μορφοτροπείς είναι θωρακισμένοι και γειωμένοι έναντι του EMI μέχρι ορισμένες εντάσεις. Υλικά που χρησιμοποιούνται στους αισθητήρες, όπως ο ανοξείδωτος χάλυβας, το πλαστικό, το πυρίτιο ή τα εποξικά μπορεί να επηρεαστούν αρνητικά από ορισμένα υγρά υπό πίεση.
Ορισμένοι μορφοτροπείς πίεσης μπορούν να τοποθετηθούν σε μια πλακέτα υπολογιστή και συνήθως διαθέτουν επαφές για σταθερή σύνδεση. Άλλα, ειδικά σχεδιασμένα για βιομηχανικά περιβάλλοντα, διαθέτουν συχνά ένα παχύ, ισχυρό περίβλημα. Οι συσκευές γενικής χρήσης έχουν συνήθως μια τυπική σχεδίαση που τους επιτρέπει να συνδέονται με κοινώς χρησιμοποιούμενο εξοπλισμό. Συχνά πιο ακριβός από άλλες ποικιλίες, ένας μορφοτροπέας πίεσης υψηλής ακρίβειας έχει γενικά πολύ χαμηλά σφάλματα, εκφραζόμενα ως ποσοστό της συνολικής χωρητικότητας. Ένας διαφορετικός τύπος αισθητήρα πίεσης μπορεί να εξαλείψει τον κίνδυνο συσσώρευσης παχύρρευστων υγρών μεταξύ του διαφράγματος και άλλων εξαρτημάτων.