Το Αϊνστάινιο είναι ένα μεταλλικό χημικό στοιχείο που ταξινομείται στη σειρά ακτινιδών του περιοδικού πίνακα στοιχείων. Αυτό το στοιχείο δεν βρίσκεται στη φύση, και ως αποτέλεσμα οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα αλληλεπιδράσουν ποτέ με αυτό ή με κάποιο από τα ισότοπά του. Οι επιστήμονες συνθέτουν μικρές ποσότητες αϊνστεινίου για έρευνα ακτινοβολώντας πλουτώνιο για μια περίοδο ετών. η σπανιότητα αυτού του στοιχείου το καθιστά εξαιρετικά ακριβό. Το Αϊνστάινιο παράγεται επίσης ως υποπροϊόν των θερμοπυρηνικών εκρήξεων, όπως ανακαλύφθηκε εξαρχής.
Αυτό το στοιχείο ανήκει σε μια ομάδα στοιχείων που είναι συλλογικά γνωστά ως υπερουρανικά στοιχεία. Τα υπερουρανικά στοιχεία έχουν ατομικούς αριθμούς υψηλότερους από αυτόν του ουρανίου και έχουν έναν αριθμό κοινών χαρακτηριστικών όπως η ακραία αστάθεια, η αντιδραστικότητα και η ραδιενέργεια. Τα περισσότερα υπερουρανικά στοιχεία δεν απαντώνται φυσικά, και ως αποτέλεσμα πρέπει να παράγονται συνθετικά στο εργαστήριο. Επειδή αυτή η διαδικασία είναι δαπανηρή και επίπονη, υπάρχουν λίγες εμπορικές χρήσεις για αυτά τα στοιχεία.
Οι επιστήμονες κατάφεραν να εντοπίσουν πολλά ισότοπα του αϊνσταϊνίου που χρησιμοποιούνται στη θεωρητική έρευνα. Το καθαρό στοιχείο πιστεύεται ότι έχει ασημί λευκό χρώμα, αν και αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί, και λίγα είναι γνωστά για τις χημικές του ιδιότητες αν και υποτίθεται ότι είναι παρόμοιες με άλλες ακτινίδες. Ο ατομικός του αριθμός είναι 99 και το στοιχείο προσδιορίζεται με το σύμβολο Es στον περιοδικό πίνακα των στοιχείων.
Τα εύσημα για την ανακάλυψη του αϊνστάινιου δίνονται συνήθως στον Alberto Ghiorso, ερευνητή στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, ο οποίος εντόπισε πολλά στοιχεία ακτινιδών. Ο Ghiorso ανακάλυψε το einsteinium το 1952 όταν χτένιζε τα συντρίμμια από θερμοπυρηνικές δοκιμές στον Νότιο Ειρηνικό, και η ανακάλυψη ήταν κρυμμένη μέχρι το 1955 λόγω ανησυχιών σχετικά με την πιθανή όπλα χρήση του einsteinium. Το Εθνικό Εργαστήριο του Λος Άλαμος και το Εθνικό Εργαστήριο Argonne συμμετείχαν επίσης στην ανακάλυψη και περιγραφή αυτού του στοιχείου, το οποίο πήρε το όνομά του από τον διάσημο επιστήμονα Άλμπερτ Αϊνστάιν.
Όπως και άλλα υπερουρανικά στοιχεία, το αϊνστάιν θεωρητικά ενέχει κίνδυνο για την υγεία, καθώς αυτό και τα ισότοπά του είναι ραδιενεργά. Τα άτομα που εργάζονται με το στοιχείο τηρούν προσεκτικές προφυλάξεις για να ελαχιστοποιήσουν την έκθεση και το στοιχείο χρησιμοποιείται σε τόσο μικρές ποσότητες που αυτός ο κίνδυνος είναι αρκετά μικρός. Τα μέσα άτομα είναι απίθανο να εκτεθούν στο αϊνστάινιο. αν είναι, έχουν μεγαλύτερα πράγματα να ανησυχούν, καθώς η πιο πιθανή πηγή έκθεσης είναι μια θερμοπυρηνική έκρηξη.