Σε μια σημαντική ανακάλυψη για τους αφοσιωμένους λύτες γρίφων του κόσμου, Βρετανοί επιστήμονες μπορεί να έχουν απαντήσει στο πανάρχαιο ερώτημα: Ποιο ήρθε πρώτο, το κοτόπουλο ή το αυγό; Σε μια επιστημονική εργασία που κυκλοφόρησε το 2010, ερευνητές στα πανεπιστήμια Sheffield και Warwick βρήκαν μια πρωτεΐνη στις ωοθήκες του κοτόπουλου που επιταχύνει τη διαδικασία δημιουργίας του σκληρού κελύφους ενός αυγού. Και αφού βρέθηκε μέσα στο κοτόπουλο, το κοτόπουλο έπρεπε να έρθει πρώτο, σκέφτηκαν. «Είχαμε από καιρό υποψιαστεί ότι το αυγό ήρθε πρώτο, αλλά τώρα έχουμε την επιστημονική απόδειξη που δείχνει ότι στην πραγματικότητα το κοτόπουλο ήρθε πρώτο», είπε ο Δρ Κόλιν Φρίμαν, του Τμήματος Μηχανικών Υλικών του Πανεπιστημίου του Σέφιλντ.
Επόμενη ερώτηση: Γιατί το κοτόπουλο διέσχισε το δρόμο;:
Η εργασία, με τίτλο Δομικός Έλεγχος Κρυσταλλικών Πυρήνων από Πρωτεΐνη Κελύφους Αυγού, επικεντρώθηκε σε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται ωοκλεδιδίνη-17.
Χρησιμοποιώντας έναν υπερυπολογιστή, οι ερευνητές μπόρεσαν να προσομοιώσουν τη διαδικασία της βιομεταλλοποίησης – την παραγωγή ορυκτών ή στερεών υλικών μέσα σε οργανισμούς – για πρώτη φορά.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι η ovocledidin-17 επιταχύνει την παραγωγή του κελύφους του αυγού μέσα στο κοτόπουλο, έτσι ώστε σε 24 ώρες ένα αυγό είναι έτοιμο για ωοτοκία.