Παρά τη διατύπωση των πενήντα λεπτών, αυτή η ερώτηση καταλήγει στην παλιά ερώτηση «Ποιο ήρθε πρώτο, το κοτόπουλο ή το αυγό;». Το δίλημμα προκύπτει μόλις αντιληφθεί κανείς ότι και οι δύο απαντήσεις θα μπορούσαν να ερμηνευθούν ως σωστές, ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο ορίζονται οι παράμετροι της ερώτησης. Ένα αυγό που γεννήθηκε από γονείς που δεν ήταν κοτόπουλο εξελίχθηκε στο πρώτο κοτόπουλο ή ένα κοτόπουλο παρήγαγε το πρώτο αυγό κοτόπουλου ως θέμα αναπαραγωγής; Αυτά τα ερωτήματα και δεκάδες άλλα παρόμοια οδηγούν τους ερευνητές στο μονοπάτι της αιτιότητας. Ένα αυγό προκάλεσε την εμφάνιση των κοτόπουλων ή τα κοτόπουλα προκάλεσαν την εμφάνιση αυγών κότας;
Ένα στρατόπεδο υποστηρίζει ότι το αυγό πρέπει να ήρθε πρώτο. Υπήρχαν άμεσοι πρόγονοι του σύγχρονου κοτόπουλου που όντως παρήγαγε αυγά. Ενώ τα περισσότερα από αυτά τα αυγά παρήγαγαν γενετικά αντίγραφα των προγονικών ειδών πτηνών, μερικά αυγά μπορεί να περιείχαν αρκετές γενετικές μεταλλάξεις για να δημιουργήσουν το πρώτο σύγχρονο κοτόπουλο, αν και από δύο γονείς που δεν ήταν κοτόπουλο. Επομένως, το πρώτο σύγχρονο κοτόπουλο πρέπει να είχε εκκολαφθεί από ένα αυγό που δεν περιείχε πλέον τη γενετική κωδικοποίηση για την αναπαραγωγή του προγονικού είδους πουλιών.
Ένα άλλο στρατόπεδο προτείνει ότι το κοτόπουλο ήρθε πρώτο. Μέσω της έννοιας του δημιουργισμού, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι ο Θεός δημιούργησε όλα τα είδη ζώων, συμπεριλαμβανομένου του σύγχρονου κοτόπουλου. Δεν ήταν απαραίτητη γενετική μετάλλαξη. Τα κοτόπουλα αναπαράγονται μέσω της γονιμοποίησης των ωαρίων, κάτι που φυσικά σημαίνει ότι το κοτόπουλο έφτασε πρώτο στον πλανήτη και το ωάριο θα είναι πάντα μια γενιά πίσω.
Υπάρχουν πολλά αντεπιχειρήματα και σημασιολογικά ερωτήματα γύρω από το δίλημμα αιτιότητας κότας ή αυγού. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η λέξη «αυγό» δεν περιορίζεται στα κοτόπουλα σε αυτή την κατασκευή, δίνοντας έτσι το πλεονέκτημα στο αυγό, επειδή πολλά αρχαία είδη ζώων αναπαράγονταν μέσω των αυγών πολύ πριν το κοτόπουλο εξελιχθεί.
Άλλοι υποστηρίζουν ότι το κοτόπουλο πρέπει να είχε φτάσει πριν από το αυγό, επειδή δεν θα υπήρχε κότα που να έθρεψε το πρώτο αυγό αν αυτό ερχόταν πρώτο. Το αυγό θεωρείται απόγονος του κοτόπουλου και όχι το αντίστροφο. Χωρίς γενετική μετάλλαξη, μόνο τα κοτόπουλα μπορούσαν να παράγουν αυγά κοτόπουλου, επομένως πρέπει να είχαν φτάσει πρώτα.
Το δίλημμα «κοτόπουλο ή αυγό» μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως ζήτημα σημασιολογίας. Στην ίδια την ερώτηση, το κοτόπουλο αναφέρεται πριν από το αυγό, οπότε θα μπορούσε κανείς να επιχειρηματολογήσει για την νωρίτερη άφιξη του κοτόπουλου. Μερικοί άνθρωποι απαντούν επίσης στην ερώτηση λέγοντας ότι η λέξη «κοτόπουλο» προηγείται της λέξης «αυγό» στο λεξικό, οπότε για άλλη μια φορά το κοτόπουλο κερδίζει το στοίχημα.
Πρόσφατες μελέτες έχουν υποδείξει έντονα ότι το δίλημμα «κοτόπουλο ή αυγό» ευνοεί επιστημονικά το αυγό. Υπήρχαν άμεσοι πρόγονοι του σύγχρονου κοτόπουλου που ονομάζεται πτηνό ζούγκλας, το οποίο θα μπορούσε να έχει προκαλέσει ελαφρές μεταλλάξεις με την πάροδο του χρόνου που είχαν ως αποτέλεσμα τη γέννηση του πρώτου κοτόπουλου. Μερικοί οπαδοί ενός μείγματος εξέλιξης και της θεωρίας του ευφυούς σχεδιασμού υποδηλώνουν ότι ο Θεός μπορεί να δημιούργησε το εξελικτικό μονοπάτι που τελικά θα είχε ως αποτέλεσμα την πρώτη γέννηση ενός σύγχρονου κοτόπουλου από ένα προγονικό αυγό.