Η έλλειψη βαρύτητας που παρατηρείται σε ελεύθερη πτώση ή σε τροχιά γύρω από τη γη είναι στην πραγματικότητα μικροβαρύτητα. Αυτές οι καταστάσεις δημιουργούν μια αίσθηση αιώρησης, αλλά η βαρύτητα εξακολουθεί να επιδρά στο άτομο ή στο αντικείμενο, επομένως χρησιμοποιείται ο όρος μικροβαρύτητα. Εάν έχετε οδηγήσει ποτέ ένα τρενάκι λούνα παρκ που σας ανέβασε και κατηφόρισε γρήγορα έναν λόφο ή που σταμάτησε στην κορυφή μιας γρήγορης ανόδου, έχετε βιώσει αυτό το φαινόμενο.
Όταν πέφτετε με την ίδια ταχύτητα με το περιβάλλον σας, νιώθετε μικροβαρύτητα, μια αίσθηση ότι επιπλέετε στο διάστημα. Οι αστροναύτες που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη γη βιώνουν μεγάλες περιόδους σχεδόν χωρίς βαρύτητα καθώς περιφέρονται. Οι αστροναύτες και το διαστημικό λεωφορείο ή ο διαστημικός σταθμός τους πέφτουν και οι δύο με την ίδια ταχύτητα, οπότε η μικροβαρύτητα κάνει να φαίνεται ότι επιπλέουν μέσα σε αυτό.
Ένα όχημα, όπως το διαστημικό λεωφορείο, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη γη, στην πραγματικότητα πέφτει συνεχώς προς το μέρος του. Το διαστημικό λεωφορείο κινείται με πολύ μεγάλη ταχύτητα προς τη σωστή κατεύθυνση, οπότε ακόμα και αν πέφτει προς τη γη, συνεχίζει να «λείπει». Κινώντας με τόσο μεγάλη ταχύτητα, ουσιαστικά πέφτει γύρω από τη γη ξανά και ξανά. Η βαρύτητα εξακολουθεί να το τραβάει προς τα κάτω, αλλά επειδή το λεωφορείο και οι αστροναύτες μέσα πέφτουν με την ίδια ταχύτητα, οι αστροναύτες βιώνουν έλλειψη βαρύτητας ή μικροβαρύτητα.
Η NASA έχει ένα αεροπλάνο γνωστό ως «κομήτης εμετού» που χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει αυτήν την εμπειρία χωρίς να μπει σε τροχιά. Πετώντας το αεροπλάνο πάνω-κάτω σε παραβολικά τόξα, στο ίδιο σχήμα με τα επαναλαμβανόμενα χτυπήματα σε ένα τρενάκι του λούνα παρκ, οι επιβάτες βιώνουν σύντομες περιόδους μικροβαρύτητας. Οι σκηνές της ταινίας Απόλλων 13 που έδειχναν τους ηθοποιούς να βιώνουν σχεδόν έλλειψη βαρύτητας γυρίστηκαν σε αυτό το αεροπλάνο.
Μπορείτε επίσης να βιώσετε αυτό το φαινόμενο χωρίς να οδηγήσετε σε τρενάκι ή στον «κομήτη εμετού». Κάθε φορά που πηδάτε, θα βρίσκεστε σε μια πολύ σύντομη περίοδο μικροβαρύτητας στην κορυφή. Είναι πιο εύκολο να παρατηρήσετε όταν πηδάτε ιδιαίτερα ψηλά, χρησιμοποιώντας ένα ραβδί pogo ή τραμπολίνο. Παρόλο που αισθάνεστε χωρίς βάρος, η βαρύτητα εξακολουθεί να σας τραβάει πίσω προς τη γη. Όταν προσγειωθείτε, να θυμάστε ότι δεν ήταν στην πραγματικότητα έλλειψη βαρύτητας, αλλά μικροβαρύτητα.