Το ισοπρένιο είναι μια ευαίσθητη στη θερμότητα οργανική ένωση. Μπορεί να βρεθεί φυσικά στο ανθρώπινο σώμα και στο περιβάλλον σε σχετικά χαμηλές συγκεντρώσεις. Όταν εξάγεται για βιομηχανική χρήση, η χημική ουσία μπορεί γενικά να βρεθεί ως διαυγές υγρό.
Αρκετοί τύποι δέντρων και φυτών τείνουν να περιέχουν ισοπρένιο. Η θερμότητα που παράγεται από τον ήλιο μπορεί να προκαλέσει την εκπομπή της ουσίας από τα φύλλα αυτών των φυτών. Μόλις απελευθερωθεί το ισοπρένιο, μπορεί να αναμιχθεί με άλλες ουσίες στην ατμόσφαιρα για να δημιουργήσει αέρια θερμοκηπίου όπως το μονοξείδιο του άνθρακα.
Αυτή η διαδικασία έχει παρατηρηθεί κυρίως σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Πιστεύεται ότι οι εκπομπές ενεργούν ως αμυντικός μηχανισμός για να αποτρέψουν τον ήλιο από το να βλάψει τα φυτά. Δεδομένου ότι αυτή η διαδικασία ξεκινά από τη θερμότητα, συνήθως διαπιστώνεται ότι οι εκπομπές είναι χαμηλότερες τη νύχτα και κατά τις ψυχρότερες περιόδους.
Πιστεύεται ότι το ισοπρένιο είναι ο υδρογονάνθρακας που βρίσκεται πιο συχνά στο ανθρώπινο σώμα. Εάν αναλυθεί η αναπνοή ενός ατόμου, είναι πιθανό να υπάρχει αυτή η ουσία. Η έρευνα δείχνει ότι ένας άνθρωπος 150 κιλών παράγει περίπου 70 mg ισοπρενίου την ημέρα. Αυτό, ωστόσο, δεν πρέπει να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι η επαφή με τη χημική ουσία είναι αβλαβής.
Οι εργαστηριακές δοκιμές σε ζώα έχουν οδηγήσει σε πεποιθήσεις ότι το ισοπρένιο μπορεί να προκαλέσει καρκίνο στους ανθρώπους. Οι δοκιμές αποκάλυψαν ότι η έκθεση στη χημική ουσία προκάλεσε το σχηματισμό όγκων σε διάφορα όργανα των δειγμάτων. Δεν υπάρχουν αναγνωρισμένες ανθρώπινες δοκιμές που να επιβεβαιώνουν αυτές τις πεποιθήσεις.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, το ισοπρένιο χαρακτηρίζεται ως επικίνδυνο υλικό. Αυτό σημαίνει ότι οι αρχές τείνουν να πιστεύουν ότι εγκυμονεί κινδύνους για το περιβάλλον ή την ανθρώπινη υγεία. Ως εκ τούτου, το χημικό υπόκειται σε ειδικούς κανονισμούς που υπαγορεύουν τον τρόπο επισήμανσης, χρήσης και απόρριψής του. Θα πρέπει να υπάρχει διαθέσιμο φύλλο δεδομένων ασφαλείας υλικού (MSDS) στους χώρους εργασίας όπου χρησιμοποιείται ή αποθηκεύεται αυτή η ουσία.
Το ισοπρένιο είναι συστατικό του φυσικού καουτσούκ και χρησιμοποιείται συχνά σε βιομηχανικά περιβάλλοντα για την παραγωγή προϊόντων όπως συνθετικά καουτσούκ και θερμοπλαστικά. Γενικά απαιτείται μεγάλη προσοχή κατά τη χρήση αυτής της χημικής ουσίας. Ακριβώς όπως είναι ευαίσθητο στη θερμότητα από τον ήλιο, μπορεί επίσης να αντιδράσει σε άλλες πηγές θερμότητας. Τείνει να είναι πολύ εύφλεκτο και μπορεί ακόμη και να αναφλεγεί από έναν σπινθήρα. Οι ατμοί του μπορούν επίσης να δημιουργήσουν ένα εκρηκτικό περιβάλλον.
Αυτή η ουσία εκπέμπεται φυσικά από τον ήλιο. Για βιομηχανικούς σκοπούς, συχνά εξάγεται με θερμική πυρόλυση νάφθας, ένα εύφλεκτο μείγμα υδρογονανθράκων. Μπορεί επίσης να απελευθερωθεί από ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η καύση ξύλου και το κάπνισμα τσιγάρων.