Τι είναι ο Μηχανισμός των Αντικυθήρων;

Ο μηχανισμός των Αντικυθήρων είναι μια αρχαία (150–100 π.Χ.) πολύπλοκη επιστημονική αριθμομηχανή, που συχνά ονομάζεται ο πρώτος μηχανικός υπολογιστής. Κατασκευασμένος από μπρούτζο, ο μηχανισμός των Αντικυθήρων έχει πάνω από 30 γρανάζια, συμπλεγμένα με δόντια από ισόπλευρα τρίγωνα. Χρησίμευε ως ρολόι που περιλάμβανε τη σημερινή ημέρα του αιγυπτιακού ημερολογίου των 365 ημερών, το ελληνικό ζώδιο του ζωδιακού κύκλου, τη σεληνιακή φάση, ένα παράπηγμα (που χρησιμοποιείται για να δείξει τις θέσεις των αστεριών) και τις θέσεις του Ήλιου και της Σελήνης . Οι σύγχρονοι ερευνητές υποθέτουν ότι αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό άλλων αστρονομικών γεγονότων, όπως η θέση του Άρη και της Αφροδίτης.

Αρχικά ανακαλύφθηκε στο ναυάγιο των Αντικυθήρων, ένα ναυάγιο στα ανοικτά του ελληνικού νησιού των Αντικυθήρων, μεταξύ των Κυθήρων και της Κρήτης, ο μηχανισμός των Αντικυθήρων έχει διαβρωθεί σε μεγάλο βαθμό από τη θάλασσα. Ανακαλύφθηκε το 1901 και μόνο μετά από περισσότερο από έναν αιώνα έρευνας —γύρω στο 2006— έγινε καλά κατανοητή η λειτουργία του. Η πολυπλοκότητα της συσκευής έχει συγκριθεί με αυτή ενός ρολογιού του 18ου αιώνα και τίποτα παρόμοιο δεν εμφανίζεται στα αρχαιολογικά αρχεία μέχρι την Ισλαμική Χρυσή Εποχή, περίπου 1000 χρόνια αργότερα.

Οι ερευνητές του μηχανισμού των Αντικυθήρων έχουν προτείνει ότι το πλοίο πιθανότατα βυθίστηκε ενώ βρισκόταν σε ταξίδι από τη Ρόδο, μια σημαντική ελληνική νησιωτική πόλη, στη Ρώμη, την πρωτεύουσα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και τη σημαντικότερη πόλη στον κόσμο εκείνη την εποχή. Μια υπόθεση υποδηλώνει ότι η συσκευή μπορεί να δημιουργήθηκε σε μια ακαδημία που ιδρύθηκε από τον στωικό φιλόσοφο Ποσειδώνιο, η οποία ήταν γνωστή για τις γνώσεις της στην αστρονομία και τη μηχανολογία. Ωστόσο, μια πιο πρόσφατη ανάλυση (2008) υποδηλώνει ότι ο μηχανισμός μπορεί να προέρχεται από την Κόρινθο, κάτι που θα τον συσχέτιζε με τον διάσημο εφευρέτη Αρχιμήδη.

Εκτός από τον μηχανισμό των Αντικυθήρων, υπάρχουν αρκετές αναφορές για συσκευές παρόμοιας πολυπλοκότητας που βρέθηκαν σε αρχαία κείμενα όπως το De re publica του Κικέρωνα του 1ου αιώνα π.Χ., το οποίο περιγράφει περίτεχνα πλανητάρια και άλλους μηχανισμούς που δημιούργησε ο Αρχιμήδης, και άλλα σωζόμενα κείμενα από τη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας. που επιβεβαιώνουν τους ισχυρισμούς του Κικέρωνα. Θεωρείται ότι ο Κάιος Σουλπίκιος Γάλλος, ένας Ρωμαίος πρόξενος, έφερε για πρώτη φορά τη γνώση των εκλείψεων στη Ρώμη με βάση την κατοχή και τη μελέτη του περίπλοκου πλανητάριου κάπου γύρω στο έτος 129 π.Χ.