Το νεογέννητο είναι η γεωλογική περίοδος που ξεκίνησε πριν από 23 εκατομμύρια χρόνια και εκτείνεται μέχρι πριν από 2.6 εκατομμύρια χρόνια ή μέχρι σήμερα, ανάλογα με τον επιστήμονα που ρωτάτε. Επειδή εμφανίστηκε σχετικά πρόσφατα ή είναι ακόμη σε εξέλιξη, οι οργανισμοί του Νεογενούς τείνουν να είναι ως επί το πλείστον παρόμοιοι με τους σημερινούς, αλλά με πολλές σημαντικές διαφορές. Επειδή οι άνθρωποι έχουν προκαλέσει την εξαφάνιση χιλιάδων ειδών από τότε που αρχίσαμε να εξαπλώνουμε σε όλο τον κόσμο πριν από 60,000 χρόνια, το Νεογενές είχε ιστορικά περισσότερα είδη από όσα παρατηρούμε σήμερα.
Κατά το μεγαλύτερο μέρος του Νεογενούς, οι ήπειροι ήταν ως επί το πλείστον στις σημερινές τους θέσεις, αν και η Νότια Αμερική ήταν αποσυνδεδεμένη από άλλες ηπείρους και δεν συνδέθηκε με τη Βόρεια Αμερική μέχρι πριν από 3 εκατομμύρια χρόνια. Η Νότια Αμερική είχε από την πιο ασυνήθιστη πανίδα στον πλανήτη, στην οποία κυριαρχούσαν μαρσιποφόρα, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων σαρκοφάγων μαρσιποφόρων, ξενάρθρανς (αρμαδίλους, μυρμηγκοφάγους και νωθρούς, συμπεριλαμβανομένου του Megatherium σε μέγεθος ελέφαντα), και μια μοναδική και ποικιλόμορφη ομάδα γηγενών οπληφόρων, τα περισσότερα που εξαφανίστηκαν όταν ζώα από τη Βόρεια Αμερική ταξίδεψαν νότια και ξεπέρασαν την γηγενή πανίδα.
Η Νεογενής περίοδος χαρακτηρίζεται από μια συνεχιζόμενη Εποχή των Παγετώνων, η οποία ξεκίνησε περίπου στην αρχή της περιόδου και συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Έχει σημειωθεί από παγετώνες και μεσοπαγετώνες, περιόδους όπου οι ηπειρωτικοί παγετώνες καλύπτουν μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας και άλλες περιόδους όταν υποχωρούν στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική. Σε αντίθεση με τις θερμότερες, υγρές περιόδους πριν, το νεογέννητο χαρακτηρίζεται από αυξανόμενη ξηρασία και την αντικατάσταση των δασών με λιβάδια. Έτσι, πολλοί από τους χαρακτηριστικούς νεογενείς οργανισμούς είναι μηρυκαστικά – ζώα που μασούν ένα κέφι, μια προσαρμογή για την εξαγωγή περισσότερης ενέργειας από το γρασίδι.
Ενώ σήμερα, τα μεγάλα ζώα είναι σχετικά σπάνια, ήταν πολύ πιο κοινά κατά το μεγαλύτερο μέρος του Νεογενούς. Η Ευρασία αποικίστηκε από πολλά μαμούθ, συμπεριλαμβανομένου του μάλλινου μαμούθ. Ορισμένα μέρη της Ευρώπης και της Εγγύς Ανατολής αποικίστηκαν από ζώα που παραδοσιακά συνδέονταν με την Αφρική, όπως ιπποπόταμοι, νεροβούβαλοι, λιοντάρια και τσιτάχ. Πολλά από τα σπήλαια της Ευρασίας ήταν γεμάτα με εχθρικά ζώα όπως η αρκούδα των σπηλαίων ή η ύαινα των σπηλαίων. Θεωρείται ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ ανθρώπων και ύαινων των σπηλαίων επιβράδυνε τις μεταναστεύσεις μας στο Βερίγγειο στενό κατά χιλιάδες χρόνια.