Ένα milliwatt (mW) είναι μια μέτρηση ισχύος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλά διαφορετικά πεδία για την κατανόηση διαφόρων φυσικών επιστημών. Είναι ένα χιλιοστό του βατ (W), που είναι μια μέτρηση της ισχύος που αντιπροσωπεύει την ποσότητα ισχύος που απαιτείται για την άσκηση ενός τζάουλ (J) εργασίας ανά δευτερόλεπτο (s). Σε ηλεκτρικούς υπολογισμούς που γίνονται για πειράματα ή έρευνα που ασχολούνται με τον ηλεκτρομαγνητισμό, μπορεί να εκφραστεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, αν και ένα βατ αντιπροσωπεύει συχνά το ρεύμα πολλαπλασιασμένο με την τάση. Ένα milliwatt είναι μια πολύ μικρή μέτρηση ισχύος και χρησιμοποιείται συνήθως σε σχέση με μικρές ηλεκτρικές συσκευές.
Για να κατανοήσουμε πλήρως τι αντιπροσωπεύει ένα milliwatt, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τι μετράει ένα watt. Το watt, που πήρε το όνομά του από τον εφευρέτη James Watt, είναι μια μέτρηση της ισχύος που χρησιμοποιείται για να εκφράσει την ποσότητα της εργασίας που πρέπει να γίνει για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Ένα αντικείμενο, για παράδειγμα, που διατηρείται σε σταθερή ταχύτητα 1 μέτρο ανά δευτερόλεπτο (m/s) έναντι σταθερής δύναμης 1 newton (N) θα έχει 1 watt εργασίας που εφαρμόζεται σε αυτό. Αυτό σημαίνει ότι ένα milliwatt είναι το ένα χιλιοστό της ποσότητας ισχύος που θα χρειαζόταν για να διατηρηθεί 1 joule ενέργειας για ένα δευτερόλεπτο.
Το Joule είναι μια μονάδα μέτρησης για την ενέργεια ή το έργο, η οποία αντιπροσωπεύει την ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για την εφαρμογή δύναμης 1 newton σε απόσταση 1 μέτρου. Αυτό είναι επίσης γνωστό ως “νεύτονόμετρο” και το Newton είναι μια μονάδα μέτρησης που χρησιμοποιείται για την περιγραφή μιας ποσότητας δύναμης. Όταν χρησιμοποιείται σε ένα ηλεκτρικό σύστημα, ένα watt αντιπροσωπεύει την ποσότητα ισχύος που παράγεται από 1 αμπέρ (amp) ρεύματος που διακινείται μέσω ενός συστήματος με δυναμική ενέργεια 1 volt. Επομένως, ένα milliwatt θα ήταν το ένα χιλιοστό της ποσότητας ισχύος που παράγεται σε ένα σύστημα 1 volt που έχει φορτίο 1 amp που ρέει μέσα από αυτό.
Το milliwatt είναι μια πολύ μικρή μέτρηση σε σχέση με την ποσότητα ισχύος που χρησιμοποιείται συχνά σε μεγάλα ηλεκτρικά συστήματα. Τα περισσότερα σπίτια, για παράδειγμα, καταναλώνουν ισχύ που εκτιμάται σε κιλοβάτ, ή χιλιάδες Watt. Όταν χρησιμοποιείτε τη συντομογραφία για milliwatt, mW, είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε σωστά μόνο το “W”, καθώς το “MW” χρησιμοποιείται για να αντιπροσωπεύει τα megawatts. Ένα μεγαβάτ αντιπροσωπεύει 1 εκατομμύριο watt, το οποίο είναι πολλές τάξεις μεγέθους μεγαλύτερο από το milliwatt. Τα χιλιοστά βάτ χρησιμοποιούνται συνήθως σε ηλεκτρονικά που είναι σχετικά μικρής κλίμακας, όπως οι εκπομποί λέιζερ που διαβάζουν συμπαγείς δίσκους (CD).