Το ταντάλιο είναι ένα μεταλλικό χημικό στοιχείο που ταξινομείται μεταξύ των μετάλλων μετάπτωσης στον περιοδικό πίνακα στοιχείων. Είναι ένα σχετικά σπάνιο στοιχείο, και έχει λίγες χρήσεις, οι περισσότερες από τις οποίες είναι βιομηχανικές. Οι καταναλωτές μπορεί να έχουν αλληλεπιδράσει με το ταντάλιο εάν έχουν ιατρικά εμφυτεύματα ή εάν έχουν υποστεί χειρουργική επέμβαση. Αυτό το στοιχείο είναι ιδιαίτερα γνωστό για την αδράνεια και την ικανότητά του να αντιστέκεται στη χημική επίθεση από ένα ευρύ φάσμα ουσιών.
Αυτό το στοιχείο εμφανίζεται φυσικά στο στοιχείο τανταλίτης και συχνά εμφανίζεται σε ενώσεις με νιόβιο, ένα στενά συγγενικό στοιχείο. Όταν είναι απομονωμένο, το ταντάλιο είναι ένα πολύ σκληρό, βαρύ θαμπό γκρι μέταλλο, αν και είναι σχετικά όλκιμο όταν θερμαίνεται. Το στοιχείο έχει ατομικό αριθμό 73 και προσδιορίζεται στον περιοδικό πίνακα των στοιχείων με το σύμβολο Ta. Όπως και άλλα μέταλλα της μεταβατικής ομάδας, το ταντάλιο είναι στερεό σε θερμοκρασία δωματίου και το σημείο τήξης του είναι περίπου 3,290 Kelvin (5,463 βαθμοί Φαρενάιτ ή 3,017 βαθμοί Κελσίου).
Τα εύσημα για την ανακάλυψη του τανταλίου δίνονται συνήθως στον Anders Ekeberg, ο οποίος παρατήρησε το στοιχείο στη Σουηδία το 1802. Χρειάστηκαν άλλα 18 χρόνια για να απομονωθεί το στοιχείο, το οποίο ονομάστηκε για τον Tantalu, έναν χαρακτήρα της ελληνικής μυθολογίας. Ο Τάνταλος είναι διάσημος επειδή τον αναγκάζουν να σταθεί σε μια λίμνη νερού κάτω από μια δελεαστική σειρά από σταφύλια. Ωστόσο, αν έσκυβε να πιει, η πισίνα θα στράγγιζε, και αν σηκωνόταν να φάει, τα σταφύλια θα απομακρύνονταν. Ο Τάνταλος, με άλλα λόγια, περικυκλώθηκε από πειρασμούς που δεν μπορούσαν να τον επηρεάσουν, όπως το ταντάλιο παραμένει αδρανές ακόμα και όταν περιβάλλεται από διαβρωτικά υλικά.
Οι κύριες πηγές για αυτό το μέταλλο είναι η Αυστραλία, ο Καναδάς και η Βραζιλία. Χρησιμοποιείται σε νήματα λαμπτήρων, διάφορα ηλεκτρονικά εξαρτήματα και σε πυκνωτές και αλεξικέραυνο. Το στοιχείο χρησιμοποιείται επίσης στην κατασκευή πυρηνικών αντιδραστήρων και είναι κράμα με άλλα μέταλλα για διάφορους σκοπούς. Το καρβίδιο του τανταλίου είναι επίσης χρήσιμο ως βιομηχανικό υλικό λείανσης. Στην ιατρική, το ταντάλιο χρησιμοποιείται σε ορισμένα χειρουργικά εργαλεία και ως επικάλυψη για ορισμένα ιατρικά εμφυτεύματα για την ελαχιστοποίηση της απόρριψης.
Αυτό το στοιχείο δεν φαίνεται να είναι πολύ επικίνδυνο, αν και το ταντάλιο έχει συνδεθεί με όγκους σε ορισμένες περιπτώσεις. Η σκόνη ενέχει επίσης κίνδυνο εκρηκτικών και θα πρέπει να χρησιμοποιείται προστασία προσώπου κατά την άλεση ή την άλλη εργασία με ταντάλιο για να αποφευχθεί η εισπνοή σωματιδίων και αναθυμιάσεων.