Ένα βιοστερεό, που συνήθως αναφέρεται στον πληθυντικό ως biosolids, είναι ένα υλικό που παράγεται μετά την επεξεργασία και επεξεργασία της ιλύος λυμάτων σε μια μονάδα επεξεργασίας λυμάτων, που μερικές φορές ονομάζεται μονάδα επεξεργασίας λυμάτων. Τα οικιακά λύματα, που αποτελούνται κυρίως από ανθρώπινα απόβλητα και νερό αποχέτευσης οικιακών, είναι η πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται συχνότερα για την παραγωγή ενός βιοστερεού. Η επεξεργασία βιοστερεών συνήθως περιλαμβάνει την απομάκρυνση του μεγαλύτερου μέρους του νερού που περιέχεται στα λύματα, χημικές επεξεργασίες όπως η εφαρμογή ασβέστη και διάφορες άλλες χημικές και βιολογικές επεξεργασίες που γίνονται για την αφαίρεση οσμών, υλικού που προκαλεί ασθένειες και διαφόρων τοξινών και βαρέων μετάλλων. Το βιοστερεό υλικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πολλούς διαφορετικούς σκοπούς, μεταξύ άλλων ως λίπασμα και βελτιωτικό του εδάφους. Οι κανονισμοί για τη χρήση και την εφαρμογή βιοστερεών διαφέρουν ανάλογα με τη χώρα και τη δικαιοδοσία, και είναι σημαντικό να γνωρίζετε τους τοπικούς κανόνες και κανονισμούς πριν χρησιμοποιήσετε βιοστερεό υλικό.
Τα βιοστερεά των λυμάτων είναι πολύ διαφορετικά από τη λυματολάσπη που χρησιμοποιείται για την παραγωγή αυτού του βιοστερεού υλικού. Μια σημαντική διαφορά είναι ότι το βιοστερεό περιέχει λιγότερο νερό, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του νερού αφαιρείται από τη λάσπη όταν εισέρχεται στην εγκατάσταση επεξεργασίας βιοστερεών. Το διαχωρισμένο στερεό υλικό στη συνέχεια υποβάλλεται σε επεξεργασία με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα, μπορεί να υποβληθεί σε επεξεργασία με ασβέστη για να μειωθεί η μυρωδιά του και να αυξηθεί η τιμή του pH και να απολυμανθεί με διάφορους τρόπους για να αφαιρεθούν τα μικρόβια που προκαλούν ασθένειες όπως τα παράσιτα, τα βακτήρια και οι ιοί. Μερικές φορές, το υλικό σταθεροποιείται, που σημαίνει ότι τοποθετείται σε δεξαμενές όπου οι μικροοργανισμοί που ονομάζονται χωνευτές καταναλώνουν μεγάλο μέρος του οργανικού υλικού και δυνητικά οργανισμούς που προκαλούν ασθένειες.
Τα βιοστερεά μπορούν να τοποθετηθούν σε χωματερές, να αποτεφρωθούν ή να ανακυκλωθούν με διάφορους τρόπους. Αυτό το υλικό περιέχει σημαντικές ποσότητες φωσφόρου και αζώτου, χημικές ενώσεις που είναι σημαντικά θρεπτικά συστατικά των φυτών και μία από τις κύριες χρήσεις των ανακυκλωμένων βιοστερεών είναι ως λίπασμα για τη γεωργία, την κηπουρική και τη δασοκομία. Η εφαρμογή γης Biosolids περιλαμβάνει επίσης τη διασπορά βιοστερεού υλικού σε περιοχές που είχαν εξορυχθεί προηγουμένως για να επιτραπεί η αναγέννηση των φυτών και η χρήση του για προσθήκη και βελτίωση του εδάφους σε χώρους αναψυχής όπως πάρκα και γήπεδα γκολφ.
Πολλές χώρες προσπαθούν να αυξήσουν τη χρήση ανακυκλωμένου βιοστερεού υλικού και επίσης να βελτιώσουν τη διαχείριση των βιοστερεών τους, συμπεριλαμβανομένης της θέσπισης καλύτερων κανόνων και κανονισμών για την παραγωγή και τη χρήση του. Προκειμένου τα ανακυκλωμένα βιοστερεά να είναι ασφαλή στη χρήση, είναι σημαντικό οι τοξικές ενώσεις και οι δυνητικά επικίνδυνοι ρύποι όπως τα βαρέα μέταλλα να αφαιρούνται στη διαδικασία επεξεργασίας των λυμάτων. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό λόγω της εφαρμογής βιοστερεών για γεωργικούς σκοπούς.