Η παρακολούθηση των υπόγειων υδάτων είναι η συλλογή δεδομένων που αφορούν υπόγειους υδάτινους πόρους. Αυτά τα δεδομένα περιλαμβάνουν την ποσότητα και την ποιότητα του νερού καθώς και την έκταση και την υδρολογία των γεωλογικών δομών που περιέχουν το νερό. Η περιοδική εξάντληση και αναπλήρωση αυτών των δομών, που ονομάζονται υδροφορείς, καταγράφεται λαμβάνοντας υπόψη την ανθρώπινη χρήση. Τέτοια δεδομένα βοηθούν στη διαχείριση ενός πόρου στον οποίο βασίζονται πολλοί για το πόσιμο νερό, τη γεωργία και τη βιομηχανία.
Οι αλλαγές στην ποσότητα και την ποιότητα των υπόγειων υδάτινων πόρων είναι συνήθως αργές διεργασίες, οι οποίες αποκρύπτονται από την έτοιμη παρατήρηση. Οι αποτελεσματικές μελέτες καλύπτουν συχνά μια μεγάλη περιοχή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι γεωλογικές και υδρολογικές παρατηρήσεις αποτελούν μια βασική γραμμή βάσει της οποίας μπορούν να καταγραφούν οι παραλλαγές. Η μέτρηση των μεταβλητών σε βάθος χρόνου είναι οι διαδικασίες που συνδέονται συχνότερα με την παρακολούθηση των υπόγειων υδάτων.
Τόσο το επίπεδο όσο και η ποιότητα των υπόγειων υδάτων του υδροφόρου ορίζοντα συνήθως μετρώνται σε φρεάτια παρατήρησης μικρής διαμέτρου που ονομάζονται πιεζόμετρα. Αυτά χρησιμοποιούνται σε ένα πολύ περιορισμένο τμήμα ενός υδροφόρου ορίζοντα, ειδικά για την παρακολούθηση της πίεσης του νερού. Τα φρεάτια παρακολούθησης των υπόγειων υδάτων σε μία μόνο θέση μπορούν επίσης να εφαρμοστούν σε πολλαπλά βάθη, επιτρέποντας τη δειγματοληψία και τη μέτρηση σε ένα εύρος υψομέτρων. Η μέτρηση της στάθμης και της πίεσης του νερού βοηθά τους αναλυτές να προσδιορίσουν τα πρότυπα ροής του νερού εντός του υδροφόρου ορίζοντα ως μέρος του συνολικού υδρολογικού κύκλου.
Τα πηγάδια άντλησης παρέχουν μια εφάπαξ αναφορά για την ποσότητα και την ποιότητα των υπόγειων υδάτων μιας τοποθεσίας κατά τη διάνοιξη. Η πιθανή ποσότητα νερού που θα μπορούσε να αντληθεί από το πηγάδι μπορεί επίσης να εκτιμηθεί. Όταν τα πηγάδια λειτουργούν ως πηγές νερού, η ερμηνεία των δεδομένων γίνεται πιο δύσκολη. Τα επίπεδα επηρεάζονται από έναν κύκλο ανάκτησης και η ποιότητα του νερού αντανακλά ένα μείγμα νερού από διάφορα βάθη. Παρέχουν ωστόσο γενικά δεδομένα παρακολούθησης των υπόγειων υδάτων.
Τα προσεκτικά τοποθετημένα φρεάτια παρατήρησης μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με επιλεγμένα πηγάδια άντλησης για να σχηματίσουν ένα δίκτυο παρακολούθησης των υπόγειων υδάτων. Οι παράμετροι σχεδιασμού ενός δικτύου συνήθως επιτρέπουν την ανίχνευση αλλαγών στη ροή και την ποιότητα των υπόγειων υδάτων καθώς και την αξιολόγηση συγκεκριμένων τοπικών κινδύνων. Παρέχουν επίσης μια έγκαιρη προειδοποίηση για υπερβολική χρήση ή μόλυνση. Εξίσου σημαντική είναι η διατήρηση αρχείων σε μια προσβάσιμη και ευέλικτη βάση δεδομένων.
Τα δεδομένα από ένα δίκτυο φρεατίων παρακολούθησης συχνά συνδυάζονται με μέτρηση ροής ποταμών, μετεωρολογική παρατήρηση και έρευνες χρήσης γης για να βοηθήσουν στη διαχείριση των υδάτινων πόρων. Πού βρίσκεται το νερό, η κίνησή του, το πόσο χρησιμοποιείται και για ποιους σκοπούς είναι όλα σημαντικά στοιχεία στην παρακολούθηση των υπόγειων υδάτων. Η αποτελεσματική διαχείριση πόρων είναι μερικές φορές τόσο πρόβλημα πληροφόρησης όσο και πρόβλημα υποδομής ή πολιτικής.