Μια ψυχρή δοκιμή μπορεί να αναφέρεται σε έναν αριθμό διαφορετικών τύπων δοκιμών που μπορούν να εκτελεστούν σε διαφορετικά αντικείμενα και υλικά χρησιμοποιώντας χαμηλές θερμοκρασίες. Ο τρόπος με τον οποίο εφαρμόζεται αυτό το κρύο και ο ακριβής βαθμός ψυχρότητας που χρησιμοποιείται εξαρτάται από το αντικείμενο που δοκιμάζεται και τα επιθυμητά αποτελέσματα. Αυτός ο τύπος δοκιμών μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε σπόρους για να προσδιοριστεί σε ποιους τύπους σκληρών συνθηκών θα μπορούσαν ακόμα να βλαστήσουν και να ανθίσουν, καθώς και μαγειρικά έλαια canola για να προσδιοριστεί η πιθανότητα να θολώσει μια παρτίδα λαδιού. Μια ψυχρή δοκιμή μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ένα συγκεκριμένο αντικείμενο ή υλικό για να προσδιοριστεί πόσο ισχυρό θα παραμείνει το αντικείμενο εάν χρησιμοποιηθεί σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Ο όρος “κρύο τεστ” αναφέρεται συνήθως σε οποιοδήποτε είδος δοκιμής που εκτελείται με χρήση ψυχρότερων από τις μέσες θερμοκρασίες για τον προσδιορισμό ορισμένων χαρακτηριστικών ενός αντικειμένου ή υλικού. Μια κοινή χρήση είναι ο προσδιορισμός της ανθεκτικότητας των σπόρων που είναι πιθανό να φυτευτούν σε κρύο καιρό. Αυτό μπορεί να είναι σημαντικό για τον προσδιορισμό του πόσο καλά μπορεί να βλαστήσουν οι σπόροι όταν φυτευτούν νωρίς την άνοιξη, εάν συμβεί όψιμος παγετός.
Μια κρύα δοκιμή μπορεί να πραγματοποιηθεί σε σπόρους τυλίγοντάς τους σε χαρτοπετσέτα ή τοποθετώντας τους με άλλο τρόπο σε μη αποστειρωμένο χώμα όπου υπάρχουν άλλα βακτήρια. Αυτοί οι σπόροι διατηρούνται στη συνέχεια σε χαμηλές θερμοκρασίες, συχνά περίπου 50 ° F (10 ° C) για επτά ημέρες. Στη συνέχεια, οι σπόροι τοποθετούνται σε πιο ιδανικές συνθήκες ανάπτυξης περίπου 77° F (25° C) για άλλες επτά ημέρες και παρατηρούνται για βλάστηση και ανάπτυξη.
Μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί μια κρύα δοκιμή σε λάδι, όπως το λάδι canola, για να προσδιοριστεί η πιθανότητα να θολώσει ή να διαχωριστεί μια παρτίδα λαδιού. Αυτός ο διαχωρισμός μπορεί να συμβεί σε ένα νοικοκυριό καταναλωτή εάν το λάδι αποθηκεύεται σε χαμηλές θερμοκρασίες, με αποτέλεσμα το λάδι να θολώνει ή να παράγει κρυστάλλους στο δοχείο του. Μια κρύα δοκιμή για λάδι φέρνει ένα δείγμα σε περίπου 59° F (15° C) για να παρατηρήσει πώς αντιδρά. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δείξει τις πιθανότητες εμφάνισης θολότητας σε μεγαλύτερη παρτίδα λαδιού.
Τα μεταλλικά αντικείμενα ελέγχονται συχνά χρησιμοποιώντας μια κρύα δοκιμή για να προσδιοριστεί η αντοχή του μετάλλου που χρησιμοποιείται στην κατασκευή του αντικειμένου. Αυτό γίνεται συνήθως για να διασφαλιστεί ότι τα μεταλλικά εργαλεία και αντικείμενα δεν θα γίνουν εύθραυστα σε κρύο καιρό και είναι ιδιαίτερα σημαντικό για εξοπλισμό ασφαλείας ή εργαλεία που έχουν σχεδιαστεί για χρήση στην ορειβασία και τη διάσωση σε κρύο καιρό. Μια κρύα δοκιμή μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε αντικείμενα που έχουν σχεδιαστεί για χρήση στο εξωτερικό διάστημα για να δείξει πώς μπορεί να αντιδράσει το αντικείμενο στο ψυχρό περιβάλλον του διαστήματος. Τέτοια αντικείμενα δοκιμάζονται συχνά στους -415° F (περίπου -248° C). Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα διαστημικά τηλεσκόπια, για να γυαλίζουν με ακρίβεια τους καθρέφτες ώστε να αντανακλούν σωστά το φως όταν οι καθρέφτες συστέλλονται στο κρύο του διαστήματος.