Συνεχές φάσμα είναι ένα φάσμα που δεν εμφανίζει διακοπές σε όλο το εύρος του. Ένα ουράνιο τόξο είναι ένα καλό παράδειγμα ενός συνεχούς φάσματος. Περνώντας το λευκό φως μέσα από ένα πρίσμα, ο Sir Isaac Newton ήταν ο πρώτος που έδειξε ότι αποτελείται από ένα συνεχές φάσμα όλων των μηκών κύματος του ορατού φωτός. Τα φάσματα είναι σημαντικά για τη μελέτη της αστρονομίας, και ένα συνεχές φάσμα μπορεί να μπορεί οποιοδήποτε αδιάσπαστο τμήμα ολόκληρου του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, είτε ορατό είτε όχι.
Όλη η ηλεκτρομαγνητική ενέργεια μπορεί να οριστεί τουλάχιστον εν μέρει από το μήκος κύματός της. Το τμήμα ολόκληρου του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος που είναι ορατό στην ανθρώπινη όραση γίνεται αντιληπτό από εμάς ως φως και ονομάζεται ορατό φως. Οι άνθρωποι μπορούν να δουν φως που κυμαίνεται από ιώδες έως κόκκινο. Το ιώδες φως έχει το μικρότερο μήκος κύματος από όλο το ορατό φως και το κόκκινο το μεγαλύτερο. Εφόσον μπορούμε να δούμε όλα τα διαφορετικά μήκη κύματος φωτός κατά μήκος αυτού του τμήματος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, το αντιλαμβανόμαστε ως ένα συνεχές φάσμα.
Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν συχνά φάσματα για να μελετήσουν αστέρια και άλλα αστρονομικά σώματα. Τα φάσματα είναι τα τμήματα των μετρήσιμων ηλεκτρομαγνητικών ενεργειών που εκπέμπονται από αυτά τα αντικείμενα. Μελετώντας τα φάσματα των άστρων, οι αστρονόμοι μπορούν να μάθουν πολλά για αυτά, συμπεριλαμβανομένης της στοιχειώδους σύνθεσης τους, καθώς διαφορετικά στοιχεία εκπέμπουν φως συγκεκριμένου μήκους κύματος όταν ενεργοποιούνται πολύ, όπως συμβαίνει στην έντονη θερμότητα μέσα σε ένα αστέρι. Τα κενά σε συνεχή φάσματα, γνωστά ως γραμμές απορρόφησης, δείχνουν πού ένα αντικείμενο είτε δεν εκπέμπει φως στα μήκη κύματος όπου εμφανίζονται τα κενά είτε ότι απορροφά φως σε αυτά τα μήκη κύματος. Ομοίως, οι γραμμές εκπομπής είναι γραμμές σε φάσματα που δείχνουν αύξηση της ενέργειας που εκπέμπεται σε ορισμένα μήκη κύματος, εμφανίζοντας ως διακριτές γραμμές που είναι φωτεινότερες από το περιβάλλον φάσμα.
Άλλα είδη φασμάτων εκτός από το φως μπορούν να ειπωθούν ότι είναι συνεχή. Οποιοδήποτε τμήμα ολόκληρου του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος που, λαμβανόμενο ως τομή, δεν παρουσιάζει κενά στο εύρος του λέγεται ότι είναι συνεχές φάσμα. Οι ηλεκτρομαγνητικές ενέργειες όπως τα ραδιοκύματα και τα μικροκύματα είναι επίσης πολύ χρήσιμα για τους αστρονόμους και τους αστροφυσικούς, επίσης μέρος των φασμάτων ενέργειας που εκπέμπονται από πολλά αστρονομικά σώματα. Μελετώντας αυτά τα φάσματα και οποιεσδήποτε γραμμές απορρόφησης ή γραμμές εκπομπής, οι επιστήμονες μπορούν να μάθουν πολλά για αυτά, τον τρόπο που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και το σύμπαν συνολικά.