Το κατακρημνισμένο πυρίτιο είναι μια σχετικά καθαρή μορφή του ορυκτού πυριτίου, το οποίο παράγεται με τη χημική διαδικασία που είναι γνωστή ως κατακρήμνιση. Στη χημική καθίζηση, ένα στερεό σχηματίζεται από ένα υγρό λόγω μιας χημικής αντίδρασης. Το κατακρημνισμένο πυρίτιο σχηματίζεται με ανάμιξη διαλυμάτων πυριτικού νατρίου με θειικό οξύ σε νερό. Συμβαίνει μια χημική αντίδραση και σχηματίζονται σφαιρίδια καθαρού πυριτίου.
Το πυριτικό νάτριο και το θειικό οξύ είναι οι πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ιζηματοποιημένου πυριτίου. Μεγάλες ποσότητες από αυτά τα υλικά αναμιγνύονται με νερό ταυτόχρονα σε μετρημένες ποσότητες υπό συνεχή ανάδευση. Οι δύο χημικές ουσίες αντιδρούν μεταξύ τους καθώς το πυριτικό νάτριο είναι αλκαλικό και το θειικό οξύ είναι ισχυρό οξειδωτικό, όντας ένα πολύ ισχυρό οξύ. Το συνολικό pH του μείγματος διατηρείται αλκαλικό, καθώς η αντίδραση καθίζησης δεν είναι τόσο έντονη υπό ουδέτερες ή όξινες συνθήκες. Ενώ άλλα οξέα θα λειτουργούσαν επίσης για να δημιουργήσουν τις απαραίτητες συνθήκες για την καθίζηση του πυριτίου, το θειικό οξύ χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά.
Οι φυσικές ιδιότητες του προκύπτοντος πυριτίου μπορεί να ποικίλλουν ελαφρώς ανάλογα με τις ακριβείς συνθήκες υπό τις οποίες λαμβάνει χώρα η αντίδραση καθίζησης. Οι αλλαγές στη θερμοκρασία, η συγκέντρωση των διαλυμάτων που χρησιμοποιούνται και η αναλογία των συστατικών στο μείγμα μπορούν όλα να αλλάξουν τις φυσικές ιδιότητες των σωματιδίων του πυριτίου. Οι κατασκευαστές χειρίζονται αυτές τις συνθήκες για να αλλάξουν το μέγεθος και το πορώδες των κόκκων πυριτίου.
Αφού σχηματιστεί το πυρίτιο, διαχωρίζεται από το διάλυμα, καθαρίζεται και ξηραίνεται. Αυτό περιλαμβάνει το πλύσιμο του πυριτίου για να αφαιρεθούν όλα τα ίχνη χημικών αλάτων και παραπροϊόντων της διαδικασίας καθίζησης. Η διαδικασία πλύσης και στεγνώματος μπορεί επίσης να επηρεάσει τον χαρακτήρα των σωματιδίων. Το μέγεθος των σωματιδίων, το πορώδες και η πυκνότητα μπορούν όλα να χειριστούν με αυτόν τον τρόπο σε κάποιο βαθμό. Οι κατασκευαστές μπορούν να παρασκευάσουν ιζηματοποιημένο πυρίτιο με διάφορους τρόπους ανάλογα με τη χρήση για την οποία προορίζεται ο πελάτης.
Τα προϊόντα ιζηματοξειδίου του πυριτίου χρησιμοποιούνται σε διάφορες εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένης της βιομηχανίας τροφίμων, των φαρμακευτικών προϊόντων, της μεταποίησης και άλλων βιομηχανιών. Το καθαρό πυρίτιο χρησιμοποιείται ως αντισυσσωματικό σε ορισμένα τρόφιμα και φαρμακευτικές εφαρμογές, ως λειαντικό σε οδοντόκρεμες και ως πηκτικό σε ορισμένα υγρά. Βιομηχανικές χρήσεις για το κατακρημνισμένο πυρίτιο αφθονούν επίσης. Χρησιμοποιείται ως πρόσθετο σε ορισμένους τύπους καουτσούκ και πλαστικού για τη βελτίωση χαρακτηριστικών όπως η ανθεκτικότητα και η ευελιξία. Μεταξύ των πολλών άλλων χρήσεών του, το κατακρημνισμένο πυρίτιο χρησιμοποιείται μερικές φορές για αμμοβολή.